Det amerikanska energidepartementet har tilldelat Atlas Copco Secoroc LLC och Sandia National Laboratories 20 miljoner kronor för ett gemensamt forskningsprojekt. Målet är att utveckla teknologi som skulle kunna öka hastigheten avsevärt vid borrning av djupa geotermiska brunnar, och därmed minska investeringskostnaderna för den typen av förnybar energi.
Under projektet, som löper i tre år, kommer Atlas Copco Secoroc att designa, utveckla och testa utrustning. Sandia National Laboratories kommer att skapa datormodeller som ska utvärdera borrarnas prestanda, material och komponenter. Sandia ska även utveckla en testmiljö för att utvärdera hammarprototyper i höga temperaturer.
Anslaget utgör ett av 32 olika forsknings- och designprojekt inom geotermisk elproduktion som finansieras genom det amerikanska energidepartementets enhet för energieffektivitet och förnybar energi. Projekten har utformats för att möta utmaningen att 80 procent av USA:s elproduktion år 2035 ska genereras med rena energikällor. Atlas Copco fick det näst största anslaget i hela initiativet, som är värt totalt 38 miljoner dollar.
