Häromdagen gick BN-800, en prototyp av en snabb neutronreaktor, i full drift vid kärnkraftverket Beloyarsk i Ryssland. Rosatom, den statliga ryska kärnkraftsmyndigheten, beskriver den som ”den mest kraftfulla prototypen av en kommersiell reaktor av det här slaget”.
Reaktorn kommer nu att genomgå omfattande tester för att bekräfta att den kan köras med den energiförbrukning den är konstruerad för.
Snabba neutronreaktorer, som också kallas bridreaktorer, har fördelen att de kan minska radioaktiviteten i kärnavfallet och dramatiskt minska dess livslängd. De kan även använda nästan allt bränsle i avfallet. På minussidan hamnar att bridreaktorer är dyra att bygga och driva och sannolikt inte kommer att vara kostnadseffektiva jämfört med vattenmodererade reaktorer såvida inte priset på uran ökar kraftigt.
BN-800 beräknas tas i kommersiell drift senare under hösten 2016. Beloyarsks fjärde block genererade sin första kilowattimme redan i december 2015. Under året har enheten producerat 1,3 miljarder kWh el och man planerar att producera 3,5 kWh el för hela 2016.
Tidigare i somras besöktes Beloyarsk av en delegation från IAEA som bland annat omfattade ett studiebesök i enhet BN-600, föregångaren till BN-800 som framgångsrikt varit i drift under mer än 30 år. Juan Carlos Lentijo, IAEA biträdande generaldirektör, kommenterade sina intryck:
– Det är uppenbart att snabba reaktorer är ett alternativ bland olika tekniker för att producera energi. Jag skulle säga att denna typ av teknik, särskilt snabba reaktorer, är en möjlighet i utvecklade länderna med lång erfarenhet av kärnteknik.
