Den österrikiska staden Villach har blivit platsen för en europeisk förstahändelse. Halvledarjätten Infineon Technologies meddelar att deras fabrik nu helt övergått till att använda grön vätgas, producerad på plats genom elektrolys, i stället för fossilbaserad vätgas som tidigare levererades med lastbil.
Anläggningen, som spelar en viktig roll i Europas halvledarproduktion, förbrukar vätgas dygnet runt i tillverkningsprocessen. Gasen används bland annat för att behandla materialskikt i renrum och för att möjliggöra framställning av precisa mikrochip. Kraven på renhet är extremt höga – endast tre produktionsanläggningar i Europa har kapacitet att leverera vätgas med renhetsnivåer på upp till 99,99999999 procent.
Egen elektrolys säkrar leveranser
Det är industrigasbolaget Linde som äger och driver elektrolysanläggningen vid Infineons fabrik i Villach. Bolaget bekräftar att vätgasproduktionen uteslutande kommer att baseras på förnybara energikällor.
– Från och med nu kommer hela halvledarproduktionen vid anläggningen i Villach helt och hållet att försörjas med vätgas från förnybar energi dygnet runt, säger Linde i ett uttalande.
Infineon beskriver satsningen som både en strategisk och en hållbar åtgärd.
– Att säkra vår vätgasförsörjning har både en strategisk och en hållbar effekt för oss. Med elektrolysanläggningen säkerställer vi vår framtida vätgasförsörjning och minimerar leveransberoenden. Vi ersätter vätgas från fossila källor med hållbart producerad vätgas. På detta sätt minskar vi koldioxidutsläppen i leverantörskedjan och bidrar ytterligare till Infineon-koncernens mål om koldioxidneutralitet, säger Thomas Reisinger, operativ chef för Infineon Technologies Austria, i ett uttalande som citerats i internationell branschpress.
Kapacitet för hela fabriken
Den nya anläggningen bygger på en protonutbytesmembran-elektrolysör (PEM) med en kapacitet på 2 megawatt. Den producerar omkring 290 ton vätgas per år, vilket täcker hundra procent av fabriken i Villachs behov.
Elektrolysören levererades ursprungligen av det brittiska företaget ITM Power. Anläggningen innebär att Infineon inte längre är beroende av vätgasleveranser från Tyskland eller Nederländerna, där den tidigare fossila gasen producerades.
Även om detta är första gången en europeisk chipfabrik helt lämnar den så kallade grå vätgasen, finns liknande initiativ i andra delar av världen. I Taiwan installerade Air Liquide 2021 den första fasen av en elektrolysanläggning på 25 megawatt för halvledarindustrin.
Misslyckat försök med vätgasbussar
Planen var ursprungligen att även utnyttja spillvätgas från chipproduktionen till lokal kollektivtrafik. Projektet omfattade en satsning på 35 vätgasdrivna bussar som skulle testas på vägar i Österrike. Men satsningen skrinlades under 2023 på grund av kraftigt ökade kostnader, något som speglar de ekonomiska utmaningar som flera vätgasprojekt stött på i Europa.
Samtidigt visar Infineons övergång till grön vätgas att industrin kan driva på klimatomställningen även utan storskaliga statliga bussprogram. Fabriken i Villach pekas nu ut som en viktig föregångare för halvledarindustrin i Europa, där säker energiförsörjning och minskad klimatpåverkan blir allt viktigare faktorer.
Bakgrunden är att halvledarindustrin i Europa länge varit starkt beroende av importerad vätgas, ofta fossilbaserad och levererad över långa avstånd. Genom att flytta produktionen av grön vätgas till fabriksområdet kan leveranskedjan kortas och sårbarheten minska.
För Europa, som vill minska beroendet av import i kritiska sektorer och samtidigt bygga en mer hållbar energibas, ses projektet som ett viktigt steg. Det återstår dock att se om fler chipfabriker i Europa följer efter Villach.
Källa: Hydrogen Insight
