Ett nytt, omfattande värmeprojekt i London ska från 2026 minska stadens utsläpp genom att använda restvärme från tunnelbanan och Themsen. Systemet är en del av ett brett initiativ för att fasa ut fossila bränslen ur den urbana energiförsörjningen – en åtgärd som växer i betydelse i takt med klimatkrisens fördjupning.
Projektet leds av Storbritanniens departement för energisäkerhet och nettonollutsläpp i samarbete med Westminster Council, och omfattar investeringar på motsvarande över en miljard amerikanska dollar. Satsningen är tänkt att säkra hållbar uppvärmning till byggnader som National Gallery och det brittiska parlamentet – genom att tillvarata värme som annars skulle gå förlorad.
– Att använda restvärme från Themsen och Londons tunnelbana för att värma ikoniska platser som parlamentet och National Gallery är ett spännande exempel på vad som väntar på vägen mot billig och koldioxidsnål uppvärmning, säger Miatta Fahnbulleh från det brittiska energidepartementet.
Värme från stadens egen infrastruktur
Projektet bygger på att överskottsvärme från tunnelbanans ventilationssystem samt Themsens vattenflöde samlas in och leds i markförlagda rör till byggnader i centrala Westminster. Där förs värmen över till befintliga värmesystem genom värmeväxlare.
Värmen kommer att distribueras via ett nytt fjärrvärmenät, som i första skedet etableras i södra Westminster under namnet South Westminster Area Network (SWAN). Projektet drivs av energibolagen Vital Energi och Hemiko, och väntas på sikt bli ett av Storbritanniens största i sitt slag.
Totalt räknar man med att nätet kommer att minska koldioxidutsläppen med cirka 75 000 ton per år – vilket motsvarar effekten av att plantera drygt 1,2 miljoner träd. Redan inom tre år ska investeringar motsvarande över 100 miljoner brittiska pund ha genomförts, med målet att nå motsvarande över en miljard pund till år 2050.
Adam Hug, ledare för Westminster Council, pekar på hur projektet kan bidra till att möta flera av stadens viktigaste klimatmål:
– Vi vet att gas som används för att värma och driva byggnader är en av de största orsakerna till både koldioxidutsläpp och luftföroreningar i Westminster. Dessa nya lågkoldioxidnätverk för fjärrvärme kommer att utnyttja lokala restvärmekällor och leverera ren och prisvärd energi.
Utöver klimatvinsterna väntas projektet också skapa nya arbetstillfällen och stärka den lokala gröna ekonomin. Den tekniska lösningen innebär också lägre energikostnader för fastighetsägare och minskad beroende av importerad gas.
Sverige redan långt fram med liknande lösningar
Storbritanniens initiativ kommer i kölvattnet av liknande satsningar i andra europeiska storstäder. Sverige är ett av de länder som kommit längst med att integrera fjärrvärme i urbana miljöer – en teknik som i dag står för cirka åttio procent av uppvärmningen i svenska bostäder.
I Stockholm samarbetar fjärrvärmeleverantörer med datacenter, vars överskottsvärme återvinns och förs in i stadens fjärrvärmenät. Projekt som Stockholm Data Parks har gjort det möjligt att kombinera digital infrastruktur med hållbar värmeförsörjning utan att bygga nya värmeanläggningar.
De svenska erfarenheterna visar att lokala värmesystem kan bidra till både utsläppsminskningar och minskade kostnader – särskilt i täta stadsmiljöer med hög energianvändning och stora mängder restvärme.
I London ses nu fjärrvärmeutbyggnaden som en viktig del av stadens gröna omställning. Toby Heysha, vd för Hemiko, beskriver projektets betydelse så här:
– Det här nätverket kommer att bli ett flaggskepp för hela Storbritannien – det första nya zonbaserade nätverket på en marknad med investeringspotential i samma storlek som den brittiska havsbaserade vindkraftsindustrin. Sådana steg visar att marknaden för fjärrvärme i Storbritannien är öppen för affärer.
Med klimatmålen i fokus och den nya regeringen i London beredd att stödja innovationer för minskad klimatpåverkan, ses projektet som en viktig pusselbit i omställningen av stadens energisystem.
Källa: smartcitysweden.com, Westminster City Council, Department for Energy Security and Net Zero.
