Litauen tar nu ett första steg mot att återinföra kärnkraft – denna gång med fokus på små modulära reaktorer, så kallade SMR. Genom ett nytt samarbetsavtal med det franska kärnteknikbolaget Newcleo ska landet utreda om tekniken kan användas för att dels producera el, dels ta hand om landets använda kärnbränsle på ett säkert och långsiktigt sätt.
– Detta samförståndsavtal markerar ett viktigt steg i utforskandet av innovativa lösningar för att hantera Litauens kärntekniska arv, sade Linas Baužys.
– Genom att samarbeta med Newcleo tittar vi på framtidens kärnteknik – en som är säkrare, mer hållbar och som kan frigöra långsiktigt energivärde från redan existerande resurser.
Avvecklat kärnkraftverk kan få nytt liv
Ignalina kärnkraftverk, som tidigare bestod av två stora RBMK-reaktorer av sovjetisk typ, stod under sin drift för cirka sjuttio procent av Litauens elproduktion. Som ett villkor för EU-medlemskapet stängdes de två reaktorerna ned 2004 respektive 2009. Sedan dess har bränslet tagits bort och placerats i torrförvar vid anläggningen, som nu befinner sig i en lång avvecklingsfas planerad att pågå till 2038.
Men landet överväger nu att på nytt använda sin kärntekniska kompetens, denna gång i form av små och avancerade reaktorer som både kan producera el och bidra till att hantera det använda kärnbränslet.
Newcleo utvecklar så kallade blykylda snabba reaktorer, en reaktortyp som är tänkt att drivas med MOX-bränsle – en blandning av uran och plutonium som återvinns från tidigare använt bränsle. Bolaget menar att tekniken erbjuder både hög effektivitet och minskat avfallsproblem, och arbetar just nu med liknande planer i Slovakien.
I det aktuella avtalet med Litauen öppnar man för att undersöka förutsättningarna att bygga denna typ av SMR i landet. Studierna ska omfatta platsutvärderingar, möjligheten att återanvända Litauens befintliga kärnbränslelager, potentialen att koppla reaktorer till produktion av väte och ammoniak, samt möjligheten att utveckla lokala leverantörskedjor inom kärnteknik.
– Detta avtal är ett steg i vår strävan att leverera hållbara lösningar för kärnavfall och skapa energisäkerhet i Europa, sade Stefano Buono – Jag är glad att Litauen, ett land med stark kärnkraftshistoria, är öppet för det modell vi erbjuder.
Beslut om SMR senast 2028
Litauens nationella strategi för energisäkerhet, som publicerades 2024, föreskriver att ett beslut om införande av små modulära reaktorer ska tas senast 2028, med målet att den första reaktorn ska vara i drift till år 2038.
Samtidigt meddelade regeringen nyligen att en arbetsgrupp nu tillsatts för att utvärdera kärnkraftens framtida roll. Gruppen ska ledas av energidepartementet och inkludera experter från Ignalina-anläggningen, samt företrädare från den statliga kärnsäkerhetsinspektionen. Syftet är att kartlägga möjliga vägar framåt och föreslå reglering anpassad till nya reaktorteknologier.
– Ignalina kärnkraftverk har varit en strategisk pelare i Litauens energisystem under många år, sade energiminister Žygimantas Vaičiūnas – Vi vill inte bara bevara vår kompetens, utan också använda den för att utveckla avancerad kärnteknik.
Han tillade att även om den här typen av projekt tar tid att genomföra, bör landet inte missa möjligheten att undersöka tekniker som på sikt kan minska mängden använt kärnbränsle.
Newcleo har tidigare slutit ett liknande avtal med det slovakiska statliga avfallsbolaget JAVYS, med målet att bygga upp till fyra reaktorer vid kärnkraftsområdet i Bohunice. Det projektet bygger på att använda landets befintliga kärnavfall som bränsle.
– Vi vill överföra samma modell till andra länder med existerande kärnkraft eller lager av använt bränsle, särskilt i östra Europa, säger Newcleo – Det är ett sätt att hantera avfallet hållbart samtidigt som vi främjar energisjälvständighet.
Källa: World Nuclear News – Lithuania to consider deployment of Newcleo SMRs
