Europeiska industriföreträdare riktar skarp kritik mot EU:s planer på att införa en undantagsklausul i den nya utsläppstullen CBAM. Sex branschorganisationer inom bland annat vätgas, industriell gas och energi kräver nu att förslaget skrotas, eftersom det anses hota investeringar och skapa osäkerhet kring regelverket.
I ett öppet brev till ledande EU-politiker varnar organisationerna för att den föreslagna artikel 27a, som gör det möjligt att tillfälligt pausa koldioxidtullen vid “oförutsedda omständigheter”, riskerar att underminera förtroendet för systemet. Brevet undertecknades av bland andra Hydrogen Europe, Renewable Hydrogen Coalition och Hydrogen Council.
– I en tid av ökad geopolitisk och ekonomisk osäkerhet utgör Europas förmåga att erbjuda stabila och förutsägbara regler en avgörande konkurrensfördel, står det i brevet.
– För att stärka denna konkurrensfördel uppmanar vi till att artikel 27a i CBAM-förordningen tas bort, eftersom den undergräver marknadens förtroende och riskerar att äventyra investeringar i utsläppsminskningar i CBAM-sektorer och bortom dessa, fortsätter undertecknarna.
Bakgrunden är EU:s så kallade Carbon Border Adjustment Mechanism, som ska säkerställa att importerade varor omfattas av samma koldioxidkostnader som EU-producerade varor. Systemet är centralt i unionens klimatpolitik och berör bland annat stål, cement, aluminium, gödsel och vätgas.
Osäkerhet kring gödsel och livsmedel
Den omstridda klausulen infördes som ett tilläggsförslag i slutet av förra året. Den skulle ge EU-kommissionen möjlighet att tillfälligt upphäva tullarna för vissa produkter – särskilt gödsel – om de bedöms orsaka “allvarlig skada” på EU-marknaden.
Förslaget ses som en reaktion på farhågor om att CBAM kan höja gödselpriserna och därmed påverka livsmedelsförsörjningen i EU. Men enligt branschorganisationerna är livsmedelssäkerhet och utsläppsminskningar inte motstridiga mål.
– Om CBAM stimulerar produktion av ammoniak med låga utsläpp i Europa stärks i själva verket jordbrukets motståndskraft och kostnadseffektivitet, framhåller de i brevet.
Ammoniak, som ofta framställs med vätgas, används i stor utsträckning som kvävegödsel i europeiskt jordbruk. Industrin hade hoppats att CBAM skulle gynna efterfrågan på sådan produktion genom att jämställa koldioxidkostnaderna för importer och inhemsk tillverkning.
Risk för dominoeffekt
Organisationerna varnar också för att undantagsklausulen kan få bredare konsekvenser. Om gödsel tillåts undantas från systemet kan andra sektorer – som vätgas eller stål – i förlängningen begära samma behandling.
– Den föreslagna artikel 27a skapar ett prejudikat som öppnar dörren för att undanta andra varor från CBAM. Den innebär en betydande investeringsrisk för projekt som ska minska utsläppen, och kan leda till att investeringsbeslut skjuts upp eller flyttas, står det i brevet.
De menar vidare att möjligheten till retroaktiva ändringar i regelverket riskerar att slå mot de företag som redan investerat i utsläppsreducerande teknik.
– Pionjärer, både i EU och globalt, undergrävs: om efterlevnad som gjorts i god tro i dag kan omprövas retroaktivt i morgon.
Bland undertecknarna finns även European Industrial Gas Association, International Federation of Industrial Energy Consumers och Business for CBAM Coalition, där bland annat stålproducenter, gruvbolag och cementtillverkare ingår.
Brevet skickades till EU-kommissionärer, företrädare för Cypern – som för närvarande innehar EU-rådets ordförandeskap – samt Europaparlamentets utskott för miljö, klimat och livsmedelssäkerhet.
Debatten om CBAM väntas fortsätta under året. Samtidigt är investeringsviljan i nya vätgas- och ammoniakprojekt redan beroende av politiska besked, energipriser och efterfrågan. Kritiker menar att ytterligare osäkerhet i regelverken kan försvåra planeringen i en redan kostnadstyngd industrimiljö.
Källa: Hydrogensajten Hydrogen Insight, öppet brev från europeiska branschorganisationer.
