Det amerikanska elbolaget American Electric Power har upphört att investera i koldioxidavskiljning och lagring. Planen var att göra ett 31 år gammalt koleldat kraftverk i West Virginia mera miljövänligt genom att lagra CO2-gaser från elproduktionen under jorden. Kostnaderna för detta tvååriga projekt beräknades till 668 miljoner dollar.
Geologisk lagring av koldioxid, Carbon Capture and Storage, CCS, är en teknik där koldioxid från större punktutsläpp av koldioxid, såsom kolkraftverk, gaskraftverk, stålverk och cementindustrier, avskiljs från rökgaser och lagras i geologiska formationer djupt under markytan eller havsbottnen. Det är ett sätt att minska de antropogena koldioxidutsläppen till atmosfären.
USA:s Department of Energy hade lovat att stå för hälften av American Electric Powers utgifter för en fullskalig pilotanläggning. Trots det anser bolaget att det inte blir lönsamt för dem även om de endast behöver betala andra hälften av kostnaderna. Elbolaget skyller på amerikanska politikernas bristande intresse för klimatpolitiska frågor.
President Barack Obama lyckades inte driva igenom sin ambitiösa klimatpolitiska lagstiftning i senaten, trots att förslaget tidigare hade antagits av representanthuset. Sedan dess har republikanerna erövrat majoriteten i representanthuset, så därifrån kan Obama inte vänta sig framöver någon hjälp. Tvärtom har även vissa av presidententens egna har gått till attack mot EU, som nyligen beslutade om att förnya luftfartens kvotsystem för koldioxidutsläpp.
Läget för miljövårdande åtgärder har också försvårats i USA till följd av den haltande amerikanska ekonomin och det allmänna politiska klimatet i kongressens båda kamrar. Amerikanska energipolitiska bedömare anser att det är därför förståeligt att American Electric Power drar sig för att fullfölja planerna på lagring av CO2-gaser under jorden. De politiska och ekonomiska ramarna är inte lämpade för närvarande för sådana projekt.
USA: s officiella politik går fortfarande ut på att utsläpp av klimatskadliga gaser måste minskas med 80 procent fram till 2050. Världen väntar dock fortfarande på att amerikanerna på allvar börjar utarbeta metoder och teknologi som vänder utvecklingen i klimatvänligare riktning.
Medan amerikanerna tvekar och flera projekt har lagts på is bygger kineserna nya kolkraftverk. En studie som nyligen gjordes av amerikanska tidskriften Proceedings of National Academies of Sciences, visar att nordkineser lever i snitt drygt fem år kortare än sydkineser på grund av luftföroreningar.
Studien utfördes av en amerikansk, en israelisk och två kinesiska forskare, som samlat in material gällande föroreningar och hälsa i Kina mellan 1981 och 2001. Forskarna har kunnat se en klar skillnad i luftföroreningar i landets båda delar; i norr var nivåerna av skadliga partiklar i luften under dessa år i snitt 184 mikrogram eller 55 procent större än i söder.
Efter att ha upptäckt att antalet dödsoffer från respiratoriska sjukdomar samt hjärt- och lungsjukdomar är mer utbredd i norr, har forskarna dragit slutsatsen att den 5,5 år kortare medellivslängden i norra Kina beror främst på den utbredda eldningen av kol.
Varje 100 mikrogram av skadliga partiklar i luften förkortar livet från födseln med tre år, uppskattar studien. Sammanlagt innebär detta att de 500 miljoner kineser som bor norr om Huai-floden förlorar 2,5 miljarder levnadsår.
