I USA håller två företag på att utveckla små, modulära reaktorer, så kallade SMR-reaktorer, tack vare genereröst stöd från amerikanska energidepartementet.
De första SMR-reaktorerna kan komma att byggas på den i kärnkraftssammanhang välkända Hanford-anläggningen i delstaten Washington. I Hanford lagras nämligen två tredjedelar av allt radioaktivt avfall från amerikanska kärnkraftverk och i den nu nästan avvecklade anläggningen har nästan allt plutonium till amerikanska kärnvapen tillverkats.
Tridec, utvecklingsrådet för trestadsområdet Tri-City (städerna Kennewick, Pasco, and Richland) kommer att inleda en förstudie som ska analysera möjligheterna att tillverka och utveckla SMR-reaktorer i det aktuella området. 500 000 dollar ur delstatens budget har avsatts till förstudien och om resultaten av den bekräftar fördelarna med att bygga i Hanford kommer en ansökan att skickas till energidepartement.
– Det här är ett tillfälle som jag inte vill se oss gå förbi, säger Kennewicks senator Sharon Brown till Tri-City Herald.
Man hoppas att projektet ska skapa ett stort antal arbetstillfällen, dels många tillfälliga byggjobb men också ett hundratal permanenta arbetstillfällen för att driva SMR-reaktorerna. Ett tillskott som skulle komma mycket lägligt då Hanford är föremål för stora personalneddragningar.
SMR-reaktorer är så små att de kan transporteras med fartyg och exporteras till andra länder. Närheten till hamnar med oceangående fartyg, som skulle kunna frakta SMR-reaktorerna till Sydkorea, Kina och Japan, framhålls som en av de främsta fördelarna med att bygga reaktorerna i Washington.
Andra delstater som energidepartementet tittar på när det gäller den framtida placeringen av SMR-reaktor är Tennessee och South Carolina.
