Nya egyptiska ambassadören i Sydkorea, Hany Selim, anser att hans land bör fullfölja planerna att bygga ett kärnkraftverk, trots senaste tidens omfattande oroligheter.
Ambassadören, som uttalade sig i dagstidningen Korea Herald i slutet av november, betonade att planerna på att bygga ett kärnkraftverk nära landets näst största stad Alexandria, var ett framsteg. Samtidigt avfärdade han alla farhågor om politiskt våld.
Sedan landets militär avsatte Egyptens första demokratiskt valda ledare, Mohammed Mursi, har cirka 1300 personer dödats under senaste sex månader, trots att det rådde undantagstillstånd under häften av denna period. Undantagstillståndet slutade den 12 november.
- Vårt land omvandlas gradvis till en stabilare och mer demokratisk stat med en beslutsam regering, sade den egyptiska ambassadören.
Den 7 november, i samband med firandet av 40-årsdagen av det arabiskt-israeliska kriget 1973, meddelade Interimsregeringens ordförande Adly Mansour att Egypten kommer att återuppta landets kärnkraftsprogram. Endast några dagar senare meddelade landets elektricitetsministerium att regeringen har beslutat om lanseringen av ett internationellt anbudsförfarande i januari 2014.
Både Sydkorea och Ryssland har offentligt uttryckt intresse för byggandet av ett kärnkraftverk i El Dabaa vid medelhavskusten. En tjänsteman i Koreas utrikesministerium med kunskap om egyptisk – koreanska relationer försäkrar att regeringen i Seoul är intresserad av att "leda ett företagskonsortium " vars uppgift är att bygga Egyptens första kärnreaktor.
- Våra sydkoreanska experter arbetar i Förenade Arabemiraten och med hjälp av de tekniska kunskaperna de samlade där riktar vi nu vårt intresse mot nordöstra Afrika. Vi avser att följa upp det samarbetsavtal som undertecknades i maj, sade tjänstemannen.
Egyptens regering är inte ensam om med nukleära ambitioner. Egyptens föreslagna anläggning i Dabaa inklusive, beräknade IAEA att cirka 100 nya reaktorer har lanserats i världen. Detta skulle höja totala antalet kärnkraftverk globalt till 600. Nästan alla de nya reaktorerna kommer att byggas i Afrika och Asien.
Dessa framtidsutsikter ökar ångesten bland många av världens experter. I ett tal på IAEA:s nukleära säkerhetskonferens i juli ifrågasatte världsorganisationens generaldirektör Yukiya Amano expansionen av kärnkraft till utvecklingsländer.
- Riskerna med mer klyvbart material i mindre säkra händer är uppenbara. Terroristerna kan erhålla materialet lättare från svaga regeringar. Ett kärnkraftverk utgör i sig också ett viktigt mål för terrorister, sade Amano under sitt anförande.
Den så kallade arabiska våren, en stormig politisk vind sveper genom Nordafrika och Mellanöstern sedan för ett par år. Denna turbulenta vind kan utgöra ett hot mot kärnkraftsäkerheten, befarar en del experter. Andra fruktar att kärnbränslet kan användas i vapen under en kupp eller falla i terroristernas händer.
Ambassadören Selim anser att tvivlen är obefogade när det gäller kärnkraftsäkerheten i Egypten.
- Situationen håller på att stabiliseras i vårt land. Regeringen han slagit fast en färdplan för att skapa en verklig demokratisk stat. Det första steget i denna färdplan kommer att slutföras när utkastet till konstitutionen snart blir färdigt, sade den egyptiska ambassadören i Sydkoreas huvudstad.
Enligt Daul Jang, klimat- och energiaktivist från Greenpeace Sydkorea, saknas det redan idag tillräckligt med tekniker och ingenjörer i inhemska anläggningar. Att skicka tekniker till Förenade Arabemiraten utgör en risk enligt Jang eftersom det kommer att uppstå en brist på kompetenta, utbildade tekniker i Sydkorea om landet sänder ytterligare personal till Egypten. Samtidigt motsätter Daul Jang sig utbyggnaden av kärnkraften i Sydkorea.
