USA investerar just nu miljontals dollar i vad de anser vara en lovande framtida amerikansk tillverkningsindustri: minireaktorer. Planen är att bygga hundratals minireaktorer, sprida ut dem över landet och exportera dem utomlands, skriver bloggen NPR.
Det finns minireaktorer som byggts i princip klara av bland annat reaktortillverkaren Babcock & Wilcox i deras fabrik i Virginia. De kallas dock för ”simulatorer” eftersom de fortfarande inväntar tillståndsmyndigheten NRC:s godkännande.
Minireaktorer är helt olika traditionella kärnkraftsreaktorer. Här finns inga kyltorn eller moln av ånga som hänger över reaktorbyggnaden. Kärnreaktor och kylsystem är inrymda på ett och samma ställe i en raketliknande cylinderformad byggnad.
De anses säkrare än traditionella reaktorer. Och de är tillräckligt små för att kunna fabrikstillverkas och sedan transporteras med lastbil till den plats de ska uppföras på, ungefär som prefabricerade hus. De genererar en tiondel så mycket el som en traditionell reaktor.
Minireaktorer kan bli en lukrativ exportindustri i USA, där man ser framför sig att kunderna är utvecklingsländer som vill investera i kärnkraft för att klara sin energiförsörjning, men inte har råd med fullskaliga kärnkraftverk som kostar hundratals miljarder kronor.
Nu ser Babcock & Wilcox fram emot att börja massproducera minireaktorer av sin framtagna prototyp MPower. Inte ett tiotal reaktorer, utan hundratals.
Men alla är inte lika begeistrade i minireaktorer. Ed Lyman, kärnfysiker knuten till organisationen Union of Concerned Scientists menar att små reaktorer är problematiska av såväl säkerhets- som miljö- och ekonomiska skäl.
– Kärnkraft är en teknik som lämpar sig mycket bättre för stora centrala anläggningar som ligger avskilda från tätbefolkade områden och på så få ställen som möjligt, säger Ed Lyman till NPR.
Enligt honom är kärnkraftverk alltid en måltavla för terrorattacker och då är det en fördel om de ligger så långt bort från tätbefolkade områden som möjligt. Av samma anledning anser han att man inte bör transportera runt reaktorer på lastbil eller fartyg.
