En internationell forskargrupp, ledd av Jülichinstitutet i Tyskland, har byggt ett spegelsystem för forskningsfusionsreaktorn ITER och dess efterföljare. Den så kallade ”spegelstationen” har luckor som öppnas och stängs automatiskt för att skydda de känsliga optiska delarna från att förorenas av partiklar i vakuumkärlet. Luckorna hålls till exempel stängda när plasman antänds eftersom risken för kontaminering är som störst då.
Spegelmodulen har testats på den amerikanska forskningsreaktorn DIII-D i San Diego sedan mitten av mars i år.
Optisk diagnostik är ett måste vid kärnfusionsexperiment. Ljuset som produceras i plasman säger en hel del om dess egenskaper, som dess sammansättning och koncentration av en mängd olika isotoper och andra ämnen. Men på grund av den intensiva neutronstrålningen går det bara att observera ljuset indirekt, via speglar placerade vid plasmans kant. Där är de dock utsatta för kontaminering av beryllium- och tungstenspartiklar som lossnar från väggmaterialet under kontakten med den heta plasman.
– Vi har redan testat elektromagnetiska laster av systemet i tokamakmiljö och använt programvaror som utvecklats vid Jülichinstitutet för att minimera utsläppen av förorenande atomer och deras utfällning på spegelytorna. Vi tror att de framsteg vi gjort kommer att bidra substantiellt till att göra optiska mätningar av ITER möjliga, säger projektledaren Andrey Litnovsky vid Jülichinstitutet.
