Köldknäppen i början av februari 2012 ledde till en kraftig ökning av elförbrukningen i hela Europa. Värst var det emellertid i Frankrike där förbrukningen slog nya rekord.
En temperatursänkning på en grad Celsius ger en ökad elförbrukning på 5 000 megawatt i hela kontinentala Europa. Frankrike, som har mindre än en femtedel av befolkningen i kontinentala Europa, står för hälften av denna förbrukning.
Anledningen till Frankrikes stora bidrag är att landet då man införde kärnkraft i slutet av 1970-talet satsade stort på eluppvärmning för att minska importen av olja.
Idag kommer mer än 75 procent av Frankrikes elproduktion från kärnkraft och elpriserna är bland de lägsta i Europa. Men det stora beroendet på elektrisk uppvärmning gör även landet sårbart vid kraftiga temperaturfall och det franska elbolaget RTE oroade sig för att februarikylan skulle ta knäcken på elnätet.
Trots rekordförbrukningen på 101 700 megawatt kunde emellertid en kollaps undvikas tack vare storimport av el från Tyskland.
