För att påskynda utvecklingen av den säkrare och renare kärnkraftsreaktor som finansieras av Microsoftmiljardären Bill Gates tar han nu hjälp från Kina.
Sedan Microsofts grundare Bill Gates lämnade det multinationella företaget driver han tillsammans med sin fru på heltid välgörenhetsstiftelsen Bill & Melinda Gates Foundation, som bland annat stöder forskning och utveckling som minskar fattigdom och främjar hälsovård, utbildning och ren energi.
Som en del i satsningen på ren energi har Bill Gates finansierat det amerikanska företaget Terra Powers utveckling av en fjärde generationens kärkraftsreaktor som drivs nästan uteslutande av utarmat uran och som producerar betydligt mindre avfall än traditionella fissionsreaktorer.
- Tanken är att kostnaden ska vara låg, säkerheten hög och mängden avfall som genereras väldigt liten, säger Gates.
Den höga säkerheten är bland annat ett resultat av att den så kallade Traveling Wave-reaktorn inte kräver några aktiva åtgärder av mänskliga operatörer för att säkerheten ska bibehållas och att konsekvenserna av naturkatastrofer som jordbävningar och tsunamivågor kan simuleras i förväg.
Gates har nu meddelat att han tillsammans med Terra Power diskuterar ett samarbete med den statsägda kinesiska kärnkraftsorganisationen CNNC (China National Nuclear Corporation) när det gäller utvecklingen av reaktorn, som enligt Gates kommer att kosta uppemot en miljard dollar under de närmaste fem åren. Samarbetet bekräftas av CNNC:s chef Sun Quin, men Gates påpekar att förhandlingarna än så länge befinner sig i ett tidigt skede.
Samarbetet offentliggjordes då Gates besökte det kinesiska teknik- och vetenskapsministeriet för att diskutera ett annat gemensamt projekt för att hjälpa företag som tillverkar nya produkter inom hälsa och jordbruk, som vaccin och genetiskt modifierade grödor.
