De senaste årens kris mellan Ryssland, Ukraina och EU:s energiförsörjning har inte gått obemärkt förbi i Washington.
- EU måste utöka sitt gasnät och bygga fler LNG-terminaler för att tackla Europas försörjningsutmaningar, sade USA: s speciella sändebud i energifrågor, Amos Hochstein vid en internationell energikonferens.
Frågan om Europas energisäkerhet är, enligt Hochstein, av grundläggande intresse för USA.
- Även om gaskonflikten löstes provisoriskt nyligen när de tre parterna nådde en överenskommelse som säkrar Ukrainas gasleveranser till mars nästa år, består osäkerhet om Europas försörjningstrygghet fortfarande, sade Amos J. Hochstein på konferensen.
Europa bör, enligt Hochstein, bryta sig loss från ryskt gasberoende genom lösningar som i ökande grad berör även USA.
Bakgrunden till amerikanska intresset för europeisk försörjningstrygghet hänger samman med aktuella geopolitiska och ekonomiska förbindelser över Atlanten.
Det amerikanska intresset har, enligt energisändebud Hochstein, också en betydande koppling till den egna energiförsörjningen.
Som ett resultat av skiffergasrevolutionen ser amerikanska företag möjligheter att tjäna extra slantar genom att utskeppa flytande naturgas (LNG) till ett gastörstigt Europa.
LNG exporten till Europa har, enligt Hochstein, förvisso hamnat högst upp på dagordningen under konflikten i Ukraina.
De europeiska ledarna och kontinentens energibolag har blivit medvetna om de långsiktiga möjligheterna att ”bli av med det ryska beroendet” med hjälp av amerikanerna.
De flesta energiexperter använder dock än så länge nyckelordet "långsiktigt" i detta sammanhang, eftersom export av amerikansk LNG befinner sig fortfarande i sin linda. Få exportterminaler har godkänts av myndigheter och den första amerikanska LNG- transporten ännu inte har lättat sina ankrar inför seglatsen mot Europa.
Denna långsamma utveckling, betonade Hochstein, beror inte minst på oron inom den amerikanska industrin, att exporten kommer att få amerikanska energipriserna att stiga och att landets tillväxt kvävs därigenom.
Ändå betraktar många européer LNG från USA redan som möjlig lösning att bli oberoende av rysk gas.
- Men för att lyckas, måste Europas försörjningsstruktur förändras, betonade Amos J. Hochstein.
Utgångsläget är dock bättre idag än under 2009 års kris eftersom européerna på grund av senaste årens massiva investeringar i gasnät och infrastruktur har kunnat leda och reglera gasflödet bland annat via Polen och Ungern till Ukraina.
Det har, enligt Hochstein, gett betydligt bättre förhandlingsläge gentemot ryssarna, eftersom förhandlingarna kunde och kan föras vidare utan tidspress.
- Vi har kommit en lång väg sedan 2009, men inte tillräckligt långt. Nu behöver vi arbeta gemensamt för att få en fullt integrerad energimarknad i Europa. Hur eller varifrån gasen än kommer till Europa, är mindre viktigt. Det handlar om att uppdatera och skapa en mängd nya rörledningar och göra det möjligt att vända gasflödets riktning, förklarade J. Amos Hochstein
Amos J. Hochstein medger att det i dag finns ett problem med de många oanvända europeiska LNG-anläggningarna.
- När man talar om ny infrastruktur, så måste det vara rätt infrastruktur på rätt plats. Enligt vår mening måste integrationen av marknaden omdanas till ett mer komplett enhet. Om gas kan strömma från punkt A till B utan hinder och utan förhöjda kostnader, så tror jag att vi kan nå en betydligt högre utnyttjandegrad, förklarade Hochstein.
Han underströk att det är viktigt att placera LNG-anläggningar på rätta ställen. Därmed är Litauen, med landets nyinvigda LNG-fartyg, ett perfekt exempel, men inte det enda.
Nyligen blev Finland och Estland överens om ett avtal om att bygga två LNG-terminaler, som ska anslutas via en stor kabel. Projektet kommer enligt planerna att slutföras 2019.
Källa: Energy Watch
