PGI Intelligence offentliggjorde nyligen sin senaste rapport om latinamerikanska litiumutvinningen. Enligt PGI:s utvärdering av litiumgruvdrift i Sydamerika så kommer efterfrågan på litium att öka i de närmaste åren. Investerarnas intresse koncentreras främst till tre länder, Chile, Argentina och Bolivia, som anses ha världens största reserver av litium.
Litiumtillgångarna är störst i Bolivia, men landet kännetecknas av outvecklad infrastruktur, en otillräcklig lagstiftning och allvarliga säkerhetsproblem som kommer att fortsätta att utgöra hinder för investerare.
Chiles litiumreserver är av högre kvalitet än Bolivias och lättare att utvinna, men Chiles statliga definition av denna efterfrågade bergart som en ”strategisk tillgång” komplicerar samtliga investeringsprocesser och kan bromsa framtida investeringar.
Lagstiftningsreformer förväntas däremot främja investeringar i Argentinas gruvsektor, som enligt PGI kommer att påskynda litiumbranschens tillväxt och kan göra den så kallade "litiumtriangeln" till landets snabbast växande gruvregion. Här upptäcktes nyligen även nya litiumtillgångar.
Trots en del motsägelsefulla internationella prognoser visar marknadstrenderna att litium kommer att bli en allt mer lönsam sektor inom gruvdriften under de kommande fem åren. Efterfrågan på litium växte med i genomsnitt 11 procent per år mellan 2010 och 2015. Exportpriset på 99 procent ren litiumkarbonat till Kina, världens största litiummarknad, mer än fördubblades enbart under de sista två månaderna år 2015.
Denna tillväxt i efterfrågan väntas fortsätta på grund av prognostiserade underskott och en förväntad efterfrågeökning på litiumjonbatterier för elbilar och batteribaserad energilagring. Bolivia, Chile och Argentina håller på att bli viktiga aktörer inom internationell litiumindustri, i synnerhet orterna Uyuni i Bolivia, Atacama i Chile och Hombre Muerto i Argentina. Dessa gruvor står för mer än 70 procent av världens kända reserver. Alla tre länderna har förklarat att de avser att investera och erbjuda en blandning av olika möjligheter och avveckla eventuella barriärer för investerare.
Investeringsbanken Goldman Sachs uppskattar att 17 procent av litiummarknaden är kopplad till elbilar. Enbart ökningen av elbilarna kommer att tredubbla litiummarknaden fram till år 2025.
