Kärnkraftsdrivna handelsfartyg kan bli en del av framtidens sjöfart, men vägen dit kräver omfattande förberedelser från hamnar, myndigheter och industrin. Det framgår av en ny rapport som tagits fram gemensamt av Core Power, Maersk, Lloyd's Register och Rotterdams hamn.
Rapporten analyserar vilka säkerhetsmässiga och regulatoriska krav som måste uppfyllas för att kärnkraftsdrivna fartyg ska kunna anlöpa hamnar inom EU. Slutsatsen är att de största hindren inte är tekniska, utan handlar om lagstiftning, samordning mellan myndigheter, riskhantering och allmänhetens acceptans.
Studien bygger på ett hypotetiskt scenario där ett kärnkraftsdrivet containerfartyg från Maersk anlöper Rotterdams hamn. Syftet har varit att identifiera vilka regelverk, säkerhetsrutiner och operativa processer som behöver utvecklas innan tekniken kan användas i kommersiell skala.
Regelverken måste utvecklas
Enligt rapportförfattarna pågår redan ett omfattande arbete internationellt kring teknik, säkerhet och regelutveckling för civil kärnkraft till sjöss. Samtidigt uppmanas enskilda hamnar att börja förbereda sig redan nu.
Mikal Bøe, vd för kärnenergibolaget Core Power, menar att förtroendet från hamnstäder och deras invånare kommer att vara avgörande för teknologins framtid.
Han framhåller att sjöfartssektorn står inför stora utmaningar när det gäller att minska sina utsläpp och att kärnkraftsdrift därför bör utvärderas som ett möjligt alternativ i en modern kontext.
Även Rotterdams hamn ser behov av att analysera hur nya energisystem kan påverka framtidens hamnverksamhet.
René de Vries, hamnkapten i Rotterdam, konstaterar att hamnar behöver förstå hur framväxande energitekniker och nya fartygskoncept kan integreras med framtida industriella system och hamnoperationer.
Säkerhet och riskhantering i fokus
Lloyd's Register, som deltagit i projektet, betonar att sjöfartens energiomställning sannolikt kommer att kräva flera olika tekniska lösningar.
Meg Albrecht, senior ingenjör inom kärnteknik och alternativa bränslen, säger att studien bidrar till en bättre förståelse för de regulatoriska och operativa frågor som uppstår kring kärnkraftsdrivna fartyg.
Rapporten pekar samtidigt på att hamnar behöver genomföra egna analyser av säkerhet, fysiskt skydd, beredskapsrutiner och tillsynssystem. Eftersom varje hamn har olika förutsättningar kommer lokala bedömningar att spela en viktig roll för framtida nationella och internationella regelverk.
Författarna framhåller också att kunskapen om kärntekniska risker behöver förbättras. Frågor som strålsäkerhet, reaktorincidenter, sabotagehot och konsekvenser för personal och hamninfrastruktur måste analyseras mer ingående innan tekniken kan introduceras brett.
Maersk avvaktar beslut
Trots att Maersk har deltagit i projektet innebär rapporten inte att rederiet har beslutat att satsa på kärnkraftsdrift.
Ole Graa Jakobsen, ansvarig för fartygsteknik inom AP Moller-Maersk, framhåller att tekniken fortfarande står inför betydande utmaningar när det gäller säkerhet, avfallshantering, regelverk och samhällsacceptans.
Han beskriver studien som ett sätt att skapa bättre förståelse för vilka krav som skulle behöva uppfyllas om myndigheter och hamnar i framtiden ska kunna hantera kärnkraftsdrivna fartyg på ett ansvarsfullt sätt.
Sjöfarten söker utsläppsfria alternativ
Den globala sjöfarten använder årligen omkring 350 miljoner ton fossila bränslen och står för ungefär tre procent av världens samlade koldioxidutsläpp.
För att minska klimatpåverkan antog Internationella sjöfartsorganisationen (IMO) under 2024 nya mål om att sektorn ska nå nettonollutsläpp omkring år 2050.
Kärnkraftsdrift är en av flera tekniker som nu utreds som möjliga lösningar för att nå målen. Parallellt pågår en översyn av IMO:s säkerhetskod för kärnkraftsdrivna fartyg.
Även Internationella atomenergiorganet (IAEA) planerar att lansera initiativet ATLAS senare i år. Programmet ska stödja utvecklingen av små modulära reaktorer för civila fartyg och offshoreanläggningar när sjöfartsindustrin söker alternativ till fossila bränslen och vill stärka sin långsiktiga energiförsörjning.
Även om kommersiella kärnkraftsdrivna fartyg fortfarande befinner sig i ett tidigt utvecklingsskede, menar rapportförfattarna att hamnar redan nu bör börja förbereda sig för en framtid där sådana fartyg kan bli en del av den globala handelsflottan.
Fakta:
Kärnkraft i sjöfarten
- Sjöfarten står för cirka 3 procent av världens koldioxidutsläpp.
- Kärnkraftsdrift kan ge mycket långa driftstider utan behov av bunkring.
- Tekniken används redan i ubåtar, hangarfartyg och isbrytare.
- Flera företag utvecklar nu civila fartyg med små modulära reaktorer (SMR).
- IMO arbetar med att uppdatera regelverket för kärnkraftsdrivna fartyg.
- IAEA lanserar under 2026 initiativet ATLAS för att stödja utvecklingen av kärnkraft till sjöss.
Källor: Core Power, Maersk, Lloyd's Register, Port of Rotterdam.
