UPM Energy har tagit i drift en sex megawatt ultrakondensator vid sitt vattenkraftverk i Kuusankoski i södra Finland. Systemet fungerar som en korttidslagring av el och ger snabb balansenergi till elnätet – en resurs som blivit allt viktigare i takt med att vind- och solkraften byggs ut.
Investeringen, som offentliggjordes i augusti 2024, tredubblar bolagets totala kapacitet för ultrakondensatorer och stärker vattenkraftens roll som stabiliserande kraftkälla i det nordiska elsystemet.
UPM-Kymmene Oyj, ibland UPM (United Paper Mills), är också en finländsk skogsindustrikoncern. UPM–Kymmene är Europas största och världens fjärde största tillverkare av massa och papper mätt i omsättning.
Väderberoende energikällor ökar i andel
– Behovet av reserver har tredubblats de senaste fem åren i takt med att andelen väderberoende energislag har ökat. När det inte blåser behövs reglerkraft, och särskilt vattenkraften kan leverera det. Ultrakondensatorn kompletterar vattenkraften och ger snabb reaktionsförmåga som stärker hela elsystemets stabilitet, säger Juha Haromo, utvecklingschef vid UPM Energy.
Snabb, hållbar och underhållsfri teknik
Ultrakondensatorer är ett alternativ till batterier för korttidslagring av energi. De kännetecknas av snabb reaktionstid, lång livslängd och låg underhållskostnad. Till skillnad från batterier slits de inte vid upprepade laddningscykler, vilket gör dem särskilt lämpade för frekvent användning i elnät där snabba variationer uppstår.
Den nya anläggningen i Kuusankoski kombinerar modern styrteknik och digital övervakning som optimerar samspelet mellan kondensatorn och vattenkraftverket. Enligt UPM ska systemet säkerställa att reglerkraften kan levereras effektivt, driftsäkert och utan fördröjningar.
UPM:s första ultrakondensator togs i bruk redan 2022 vid Ontojoki vattenkraftverk i östra Finland. Det var då världens första kombination av vattenkraft och ultrakondensator i ett gemensamt system.
Med den nya anläggningen i Kuusankoski bygger bolaget vidare på erfarenheterna från Ontojoki och skalar upp konceptet för att möta ökade krav på nätstabilitet i Finland och Norden.
Växande behov av reglerkraft
Det nordiska elsystemet har på kort tid blivit mer väderberoende. I Finland, liksom i Sverige, har vindkraftsproduktionen ökat snabbt medan planerbar elproduktion minskat. Det gör att effektreserver – system som snabbt kan öka eller minska sin produktion – blivit allt mer avgörande för att undvika obalanser i nätet.
Ultrakondensatorer fungerar här som ett komplement till vattenkraft, som traditionellt är den viktigaste källan till reglerkraft. När elpriser och frekvenser svänger kraftigt, kan en ultrakondensator stabilisera nätet utan att vattenkraftverk behöver startas eller stoppas.
– Den här tekniken gör det möjligt för oss att reagera snabbare och utnyttja våra vattenkraftverk mer effektivt, säger Haromo. – Det betyder bättre balans i elnätet och högre tillförlitlighet även när andelen vind- och solkraft ökar.
Samtidigt menar flera experter att utvecklingen också visar på ett strukturellt problem: de väderberoende kraftslagen skapar nya kostnader och tekniska krav för att elsystemet ska fungera stabilt. Utan tillräckliga reserver riskerar frekvensen i elnätet att svänga, vilket kan leda till driftstörningar.
UPM:s roll i Finlands elproduktion
UPM Energy är Finlands näst största elproducent och ansvarar för en betydande del av landets vattenkraft. Bolaget producerar 99 procent av sin el utan koldioxidutsläpp, huvudsakligen genom vattenkraft.
Med investeringarna i ultrakondensatorer stärker UPM sin position som leverantör av snabb, fossilfri reglerkraft. Samtidigt är satsningen en del av en bredare strategi där digital styrning, automatisk lastbalansering och energilagring kombineras för att skapa ett mer motståndskraftigt elsystem.
Finland har i likhet med övriga Europa upplevt kraftigt ökande behov av balansresurser, särskilt under kalla vintermånader när elförbrukningen är hög och vindproduktionen varierar.
Genom projektet i Kuusankoski kan UPM erbjuda den typ av snabb reglerkraft som efterfrågas av nätoperatören Fingrid – och därmed bidra till ett mer stabilt elnät även under ansträngda förhållanden.
– Kombinationen av vattenkraft och ultrakondensator ger oss den snabbhet och flexibilitet som krävs i dagens elnät, säger Haromo. – Det är en effektiv lösning som stärker elförsörjningens pålitlighet utan att öka utsläppen.
Källa: UPM Energy
