En ny studie från LUT-universitetet (Villmanstrand–Lahtis tekniska universitet) visar att Finlands starka koncentration av vindkraft till västkusten leder till kraftiga variationer i elpriset. Om vindkraften i stället byggdes ut även i östra och norra Finland skulle priset bli betydligt jämnare över dygnet, enligt forskarna.
Under oktober har elpriset på den nordiska elbörsen slagit stora volter – vissa timmar har elen kostat över 70 cent per kilowattimme, andra gånger har konsumenter till och med fått betalt för att använda el.
En förklaring är att de flesta vindkraftparker ligger längs västkusten där vindförhållandena är bäst. När vinden tilltar samtidigt över hela regionen produceras stora mängder el – vilket leder till prisras.
– I östra och sydöstra Finland skulle den totala elproduktionen från vindkraft vara något lägre, men genomsnittspriset på elen skulle kunna bli högre, säger Markus Salmelin, yngre forskare vid LUT:s elmarknadslaboratorium, till Yle.
Nya verktyg för bättre placering av vindkraft
Forskarna vid LUT har utvecklat en ny metod för att hitta optimala platser för framtida vindkraftsetableringar. Studien omfattar 1 890 möjliga områden över hela Finland – både till havs och på land – och analyserar hur en ny vindkraftspark på 100 megawatt skulle påverka elmarknadens prisvariationer under ett dygn.
Resultaten visar att en mer geografiskt spridd produktion skulle minska de extrema prissvängningarna, eftersom vindförhållandena varierar kraftigt mellan olika delar av landet.
Fenomenet kopplas till det som kallas ”kannibaliseringseffekten”, ett välkänt problem inom förnybar energi. När många vindkraftverk producerar samtidigt uppstår ett överskott på el, vilket pressar priserna på marknaden – och därmed minskar intäkterna för producenterna själva.
– Att bygga fler vindkraftverk i områden där kapaciteten redan är hög kan sänka producenternas intäkter med upp till 9 euro per megawattimme, säger Jukka Lassila, professor i elektroteknik vid LUT-universitetet.
Salmelin tillägger att prispressen minskar ju längre bort man bygger från dagens koncentrationsområden. I östra och norra Finland skulle den negativa priseffekten vara betydligt svagare.
– Geografiskt koncentrerad produktion skapar överlappande produktionstoppar som direkt leder till större prissvängningar, säger han.
Elnätet pressas – risk för nya flaskhalsar
Finlands elnät är redan i dag hårt belastat. Enligt stamnätsoperatören Fingrid finns en betydande flaskhals mellan norra och södra Finland, vilket förvärras när mer vindkraft byggs på samma platser i väster.
Problemen riskerar att förvärras ytterligare om den planerade utbyggnaden på västkusten fortsätter. Den ojämna produktionen gör det svårt att balansera elflödena, och överföringskapaciteten räcker inte alltid till för att föra elen dit den behövs.
Enligt forskarna borde framtida vindkraftprojekt därför planeras utifrån både geografisk spridning och nätkapacitet, snarare än enbart efter vindstyrka.
Samtidigt varnar experter för att den snabbt växande vindkraftsindustrin kan få stora konsekvenser för naturmiljön. Flera forskare har påpekat att ny vindkraft ofta byggs i känsliga ekosystem, särskilt i Lappland och längs kusten.
Internationellt fenomen
Den så kallade kannibaliseringseffekten är inte unik för Finland. I Kalifornien och Tyskland har samma utveckling observerats inom solkraft – när produktionen ökar kraftigt under soliga dagar kollapsar priserna tillfälligt.
I Finland är fenomenet ännu inte synligt för solkraft eftersom antalet solcellsanläggningar fortfarande är relativt lågt. Men enligt LUT-forskarna kan samma problem snabbt uppstå om utbyggnaden sker alltför ensidigt.
– När priset är mindre volatilt blir intäkterna mer förutsägbara, vilket gynnar både producenter och konsumenter, säger Salmelin.
Finland har i dag drygt 14,5 gigawatt installerad vindkraftskapacitet och planerar ytterligare flera stora parker till 2030. Frågan om var dessa ska placeras har nu fått ny aktualitet efter LUT-studiens slutsatser.
Källa: Yle / LUT-universitetet / Fingrid
