Kudankulams kärnkraftverk i provinsen Tamil Nadu i södra Indien startar produktionen av el i oktober. Det sker tjugofem år efter beställningen av anläggningen.
Två enheter i anläggningen genomgick en noggrann undersökning i juli, vilket var det sista steget före full kraftproduktion.
Byborna i södra Indien har dock länge protesterat mot kärnkraftverket. Invånarna i kraftverkets omedelbara närhet har lämnat in en rättslig begäran som kräver en stängning av kraftverket. Enligt motståndarna utgör anläggningens ålderdomliga teknik ett hot mot människor i omgivningen.
Byggandet av anläggningen godkändes redan 1988. Avtalet undertecknades av dåvarande premiärministern Sanjiv Gandhi och Sovjetunionens förre president Michail Gorbatjov. Projektet försenades dock under många år, särskilt på grund av politisk oro i dåvarande Sovjetunion.
USA riktade också kritik mot projektet eftersom det inte uppfyllde internationella kontrollorganen Nuclear Suppliers Groups överenskommelse från 1992.
Indien har inte undertecknat icke-spridningsavtalet, men Nuclear Suppliers Group, en kartell med 46-länder, enades 2008 om att tillåta export av kärnteknisk utrustning och bränsle till Indien. Det var ett erkännande för att landet under en längre period hade avstått ifrån nukleära sprängningar i testsyfte.
Byggnadsarbetena av Kudankulams kärnkraftverk inleddes 2001. Anläggningens två operativa enheter kommer att generera 1 000 megawatt el vardera. De har varit driftberedda sedan 2011, men protesterna har hindrat starten.
När jordbävningen i Japan och den följande tsunamin bidrog till att strålningen från kärnkraftverket i Fukushima spreds över stora områden i norra Japan i mars 2011 ökade farhågorna påtagligt i många indiska kustregioner. Kudankulam är belägen inom det område som drabbades av tsunamin i Indiska oceanen år 2004.
– Vi har gjort en analys om följderna av en eventuell tsunami. Vi undersökte i vilken utsträckning havsnivån kommer att stiga och vad händer med vågorna och hur dessa faktorer kan inverka på den totala havsnivån. Hur säker är då vår anläggning? Alla delar av kraftverkets strukturer har byggts 7,62 meter över havet. Därmed är vi väl skyddade mot tsunamin och det finns ingen anledning överhuvudtaget till oro så länge det handlar om en tsunami, sade kraftverkschefen RS Sunder.
I maj 2013 fick kraftverket slutligen grönt ljus av Indiens högsta domstol och anläggningen inspekterades två månader senare. När det gäller Indiens kraftbehov utgör kärnkraften idag landets ”fjärde stödjepelare” efter termisk energi, vattenkraft och förnybara energikällor.
Trots 20 operativa reaktorer i sex kärnkraftverk spridda över hela landet, klarar Indien fortfarande inte att uppfylla landets hela energibehov. Förra året översteg efterfrågan av elenergi tillgången med nio procent. Strömavbrott är vanliga, vilket skadar produktionen inom industrin och jordbruket.
Om Kudankulams kärnkraftverk blir en framgång, kommer Indiens planer på att bygga ytterligare 30 reaktorer fram till 2032 uppfattas som mindre utmanande.
