För första gången har en fullskalig simulering av en kärnreaktor i drift genomförts. Simuleringen beskrivs som en milstolpe när det gäller att hjälpa forskare att bättre förstå vilka faktorer som påverkar reaktorers prestanda, med målet att öka effektuttaget, förlänga reaktorers livslängd och minska mängden kärnavfall.
Det är den amerikanska så kallade innovationshubben Consortium for Advanced Simulation of Light Water Reactors (CASL) som står bakom forskningen. CASL, som är en enhet som lyder under energidepartementet belägen i det i kärnkraftssammanhang välkända centret Oak Ridge National Laboratory i Tennessee, forskar på hur kärnreaktorer kan modelleras på superdatorer.
Simuleringsresultat från CASL:s program Virtual Environment for Reactor Applications (VERA) jämfördes med aktuell data från ett kärnkraftverk i Tennesse, vilket bekräftade simuleringens noggrannhet.
– VERA:s kapacitet varierar från att simulera enskilda bränslestavar till modellering av en hel reaktorhärd, säger Jess Gehin på kärnkraftsdivisionen hos Oak Ridge National Laboratory.
– Det sätter fokus på operativa utmaningar och stödjer ökad elproduktion genom att utforska ökad effektivitet och förlängningar av livslängden, tillägger han.
