Enligt en färsk studie leder kärnkraft till att många människor skonas från en för tidig död till följd av utsläpp av föroreningar och växthusgaser, än vad som vore fallet om fossila energikällor använts i större utsträckning. Det rör sig om 1,8 miljoner människor globalt sett, slår studien ”Prevented mortality and greenhouse gas emissions from historical and projected nuclear power” fast.
Forskarna fann också att kärnkraft förhindrar att stora mängder växthusgaser överhuvudtaget släpps ut.
Efter katastrofen i Fukushima 2011 har kritiska röster gjort gällande att kärnkraft kan utgöra ett hot mot både miljön och människors hälsa.
– Jag blev väldigt irriterad på all negativ och i många fall ogrundade hysteri kring kärnkraft efter olyckan i Fukushima, säger av medförfattarna till studien, Pushker A. Kharecha, till vardags klimatforskare vid Nasas Goddard Institute for Space Studies.
Kharecha blev också förvånad över att inte hitta några omfattande studier av antal dödsfall som kärnkraften förhindrat genom minskade föroreningar. Men han fann en studie från 2007 som räknat ut det genomsnittliga antalet döda för varje energislag och som även tar hänsyn till sådana saker som gruvdrift, alltså den gruvdrift som går ut på att hämta upp de naturresurser som behövs för energiproduktion. Till exempel fanns data för hur vanlig kronisk bronkit är hos kolgruvearbetare och föroreningsrelaterade sjukdomar, däribland lungcancer, är hos allmänheten.
