Stora investeringar görs kontinuerligt för att Sveriges befintliga kärnkraftverk ska bli mer effektiva och leva upp till de senaste säkerhetskraven, men trots dessa ständiga förbättringar kommer de för eller senare att behöva fasas ut. Nya kärnkraftverk är därför en viktig del av kärnkraftens framtid i Sverige.
Vid Inspectas årliga seminarium om kärnteknik i Stockholm fokuserades det den här gången bland annat på vilka framtida utmaningar som kärnkraften står inför.
Utvecklingen av kärntekniken leder hela tiden till säkrare och mer effektiva kärnkraftverk, som får ut mer el ur samma mängs bränsle, men för att dra nytta av denna utveckling krävs det att man antingen bygger om befintliga reaktorer eller bygger nya.
Ombyggnad
Sverige har i likhet med övriga västvärlden länge förlitat sig på uppdatering av befintliga reaktorer och de svenska kärnkraftverken har sedan de byggdes genomgått omfattande moderniseringar. Dessa moderniseringar har förutom att de ökat produktionen även gjort kärnkraftverken säkrare och mer långlivade.
Vattenfall, som driver de svenska kärnkraftverken, fortsätter dessutom att genomföra stora investeringsprojekt för att effektivisera reaktorerna ytterligare och samtidigt höja reaktorsäkerheten. Fram till år 2015 beräknar Vattenfall att den sammanlagda årsproduktionen från Forsmark och Ringhals ska kunna ökas med drygt 7 terawattimmar från dagens nivå på cirka 58 terawattimmar.
Senast 2015 ska anläggningarna också ha anpassats till den säkerhetsnivå som råder för nya, moderna kärnkraftverk, något som kräver ombyggnader och förstärkningar av säkerhetssystem.
Nybyggnad
Ett kärnkraftverks livslängd kan inte förlängas hur mycket som helst. Förr eller senare måste det avvecklas eftersom anläggningen blir för gammal och det inte längre är lönsamt att göra investeringar. Dagens reaktorer har enligt Vattenfall en teknisk livslängd på mellan 40 och 60 år.
Det innebär att det är ganska lång tid kvar innan de svenska reaktorerna måste fasas ut och Vattenfall uppskattar till exempel att Ringhals, som är Sveriges äldsta aktiva kärnkraftverk, kan drivas i ytterligare 15 till 25 år.
Att bygga ett nytt kärnkraftverk är emellertid en tidskrävande process, som från början till slut kan ta mellan 10 och 15 år. För att ta reda på vilka villkor som gäller för att ersätta befintlig kärnkraft när de fasas ut i framtiden har Vattenfall därför lämnat in en ansökan till Strålsäkerhetsmyndigheten om att få bygga en eller två nya reaktorer för att ersätta gamla reaktorer som skrotas. Detta är möjligt tack vare ett riksdagsbeslut från 2010 som innebär att det är tillåtet att ersätta de tio svenska reaktorerna med nya
På andra håll i Europa och i USA har planerna på att bygga nytt redan kommit betydligt längre än i Sverige. Till exempel håller stora, nya reaktorer på att byggas i Finland och Frankrike.
