Sydafrikas vicepresident, Kgalema Motlanthe, sade nyligen på en kärnkraftskonferens i Midrand, att hans land behöver fler kärnkraftverk för att möta ett växande behov av elektricitet. Därför måste Sydafrika, enligt honom, kunna producera elen i andra delar av landet för att sedan kunna mata och sprida den i stamnätet.
- Kärnkraft är perfekt i denna mening, eftersom vi kan bygga stora kärnkraftverk långs vår södra kustremsa och möjligen även på andra platser i framtiden. Det är ett strategiskt förnuftigt tillvägagångssätt som kräver användning av andra energikällor än kol, sade Motlanthe.
Kol står för över 90 procent av Sydafrikas totala elproduktion och utgör därmed landets primära energikälla.
- Det är klart att kol inte kan vara en långsiktig lösning för våra utvecklingsbehov. De flesta av våra kolresurser befinner sig i nordöstra delen av landet, vilket kräver mycket vidsträckta högspänningsledningar, konstaterade Motlanthe
Enligt honom kommer kol att spela en roll på medellångt sikt för att lindra landets nuvarande energibehov. Risken för kontinuerliga strömavbrott kommer, enligt vice-presidenten, att bestå ändå. Han påpekade dock att den sydafrikanska industrin visat sig vara ”mycket kunnig när det har handlat om att bygga stora koleldade kraftverk”.
Motlanthe sade sig ha stort förtroende för att sydafrikanska industrin kan spela även en lika en viktig roll i byggandet och tillverkning av kärnkraftverk.
- Bygget av kärnkraftverk är ett stort åtagande som medför betydande ekonomiska fördelar för näringslivet på lokal nivå. Vi vill också investera i forskning och utveckling av ren energiteknik från varierande källor, samtidigt som vi vill bidra till minimal miljöpåverkan, sade Motlanthe
Sydafrika är fortfarande världens största producent av en rad mineralier, inklusive krom, mangan, guld och platina.
På grund av landets ökande beroende av kol för ekonomisk utveckling, rankas Sydafrika till en av världens största utsläppare av växthusgaser.
Oron över stigande priser på kol och den globala uppvärmningen har dock minskat den sydafrikanska regeringens övertro på koleldad kraftproduktion. I syfte att skapa gynnsammare förutsättningar för ekonomisk tillväxt och sociala framsteg måste Sydafrikas elproduktion öka avsevärt under de kommande decennierna.
