Den ryska kärnkraftsjätten Rosatom planerar en seriös inbrytning i Afrika i och med undertecknandet nyligen av ett avtal avseende uppförandet av ett kärnkraftverk i Nigeria. Nu ser det statliga ryska bolaget fram emot att teckna liknande avtal med regeringar i andra afrikanska länder.
Rosatom är uppenbarligen intresserat av att bygga nya kärnkraftverk i utlandet men också av att utvinna uran. Utöver Afrika har företaget uttryckt intresse för att expandera i Sydamerika och Asien.
Afrika sägs vara den mest löftesrika regionen i världen när det gäller utveckling av kärnkraft och de stora västerländska kärnkraftsbolagen och kinesiska företag kastar lystna blickar på kontinenten.
Fram tills nyligen hade Rosatom ganska liten verksamhet i Afrika, trots att Sovjetunionen på sin tid var aktivt engagerat i utvecklingen av kärnkraft där. Men Sovjetunionens kollaps på 1990-talet tvingade Ryssland att ge upp sina kärnenergiåtaganden i regionen.
Hittills har den afrikanska kärnkraftsindustrin utvecklats långsamt trots att många afrikanska länder de senaste åren offentliggjort planer på att bygga egna kärnkraftverk och exploatera uranfyndigheter.
Enligt World Nuclear Association har afrikanska länder som Tunisien, Marocko, Algeriet, Ghana, Senegal, Kenya, Uganda, Namibia, liksom ytterligare några andra, uttryckt intresse för utveckling av kärnkraft.
När det gäller Nigeria så är det ett land med stora oljereserver men det är ändå intresserat av kärnkraft. Bygget av kärnkraftverk i landet förväntas inledas de kommande åren i samarbete med Rosatom, men hur det går beror i hög grad på den politiska stabiliteten i landet.
Förutom Nigeria har Rosatom planer på att investera upp till 130 miljarder amerikanska dollar för serietillverkning av kärnkraftverk i Sydafrika, vilket förväntas ske som inom ramen för utvecklingsprogrammet Integrated Plan of Resources Development som spänner över en tjugoårsperiod. Det är ett program som snart kommer att antas av den sydafrikanska regeringen.
Alex Kalinin, chef för Rosatoms internationella verksamhet, säger:
- Vi kommer att bestämma hur vi kommer att delta i anbudsgivningen beroende på hur detaljerna ser ut. Vi tycker att det skulle vara mycket klokt om våra sydafrikanska kolleger börjar umgås med tanken på serietillverkning av kärnkraftverk, som vi gör i Ryssland. Det skulle bidra till överföring av teknik och etableringen av lokala kärnkraftverk.
Ett närbesläktat intresse för Rosatom i Afrika är utvecklingen av lokala uranfyndigheter. Bolaget överväger till exempel att investera mer än en miljard dollar i uranbrytning i Namibia som är rankad åtta i världen vad gäller uranfyndigheter.
Ryska analytiker tror att intresset som visats för ryska kärnkraftprojekt från de afrikanska länderna inte är en tillfällighet, utan kan förklaras av det faktum att ryska kärnreaktorer åtnjuter ett mycket gott rykte både på den inhemska marknaden och utomlands.
Enligt Yuri Semchenkov på Kurchatovinstitutet, ett av Rysslands största forskningsinstitut när det gäller kärnenergi, är de ryska kärnkraftverken fullt konkurrenskraftiga och säkra - och finns i Europa, Kina och Iran. Snart kanske även i Indien.
En annan fördel med rysk kärnkraft är dess låga kostnad per kilowattimme jämfört med de som byggs av västerländska kärnkraftsbolag.
Enligt ryska analytikers prognoser kommer intresset för utvecklingen av kärnkraft i Afrika fortsätta växa under de kommande åren. Störst förväntas efterfrågan vara i Nordafrika, trots att där finns stora reserver av olja, mineraler och förnybara energikällor.
Förutom Ryssland finns också möjligheten att Frankrike, ett av världens ledande kärnkraftsländer, kommer att hjälpa de afrikanska länderna med deras kärnkraftsplaner. Hittills har Frankrike ingått avtal om kärnkraftssamarbete med alla de fyra nordafrikanska länderna.
Avtalen handlar om att genomföra forskningsprojekt för att undersöka möjligheten att bygga och finansiera tredje generationens kärnkraftverk med en kapacitet på 900 megawatt i Algeriet och Tunisien. De nya anläggningar planeras vara klara för drifttagande år 2020-2024.
Förutom Algeriet och Tunisien har också Egypten uttryck stort intresse för utveckling av kärnkraft, ett land med rika råvaruförutsättningar i form av stora uranmalmsfyndigheter på Sinaihalvön. Där finns också två experimentreaktorer, den ena med effekt på 2 megawatt som byggdes av Sovjetunionen 1958, den andra inköpt från Argentina med en kapacitet på 22 megawatt.
Just nu planerar Egypten att bygga fyra kärnkraftverk fram till 2025. Den första med en kapacitet på 1000 megawatt förväntas vara driftklar 2016 och ligger nära staden Al-Daban vid Medelhavet. Dessutom överväger den egyptiska regeringen möjligheten att locka det amerikanska bolaget Bechtel Power för att bygga ett kärnkraftverk i landet. Totalkostnaden för det projektet beräknas till 1,8 miljoner dollar.
