Neste Oil har avslutat den första fasen i projektet med att bygga en anläggning där olja framställs av mikroorganismer. Anläggningen, som ligger i Porvoo i södra Finland, planeras att stå färdig senare i år och utgör en investering på ungefär åtta miljoner euro.
– Arbetet med pilotanläggningen har gått enligt plan och teknologin har fungerat utmärkt, säger Petri Lehmus, vice vd för Research and Development på Neste Oil. Anläggningen genererar redan biomassa för produktion av mikrobiell olja, vilket är en stor framgång.
Mikrobiell oljeproduktion är en teknik som utgör ett alternativ på marknaden, både ur ett effektivitets- och ett hållbarhetsperspektiv. Neste Oil har genomfört forskning inom området och har ansökt om flertalet patent. Ett antal parter har medverkat i arbetet, bland andra Aalto-universitetet.
Målet är att den mikrobiella oljan som produceras på anläggningen på sikt ska kunna användas i tillverkningen av Neste Oils förnybara diesel. Under projektets första fas har fokus legat på att underlätta tillväxten av de mikroorganismer som är lämpliga för oljeproduktion. Under de kommande faserna ska koncentrationen ligga på råmaterialet och att separera oljan från innehållet. Produktionen av kommersiella mängder av diesel väntas tidigast till år 2015.
– Vår pilotanläggning för mikrobiell olja är den första i Europa, säger Petri Lehmus.
Pilotanläggningen i sig sysselsätter för närvarande 10 personer, men berör indirekt ännu fler människor. Neste Oil meddelade sitt beslut att investera i en pilotanläggning för produktion av mikrobiell olja i december 2011.
Den mikrobiella oljan framställs av restprodukter och avfall med hjälp av jäst och svampar. Mikroorganismerna får växa till sig i bioreaktorer, liknande de inom bioteknik- och bryggeriindustrin och omvandlar det socker som finns i avfall och restprodukter till olja. Ett brett utbud av olika avfall och materialrester kan användas, såsom halm och överblivet material från skogsindustrin, vilket gör det möjligt att optimera användningen av råmaterial.
