TEXTOR testar gränserna för volfram

Även om volfram med en smältpunkt på 3 422 grader Celsius har den högsta smältpunkten av alla grundämnen smälter det ändå då det kommer i kontakt med ett fusionsplasma. Foto: ITER Organizationelsius har den högsta smältpunkten av alla grundämnen smälter det ändå då det
Även om volfram med en smältpunkt på 3 422 grader Celsius har den högsta smältpunkten av alla grundämnen smälter det ändå då det kommer i kontakt med ett fusionsplasma. Foto: ITER Organizationelsius har den högsta smältpunkten av alla grundämnen smälter det ändå då det

Att känna till ett materials erosionsegenskaper vid fusionsförhållanden är viktigt för alla material som används i ITER och andra kommande fusionsreaktorer. Som ett led i detta arbete testades nyligen ämnet volframs erosions- och smältbeteende under lång tid i den tyska tokamaken TEXTOR.

Forskningsprojektet utfördes på initiativ av IEA (International Energy Agency) av tyska Forschungszentrum Jülich och japanska University of Tohoku.

Under experimentet utsatte de tyska och japanska forskarna kraftigt förädlade volframprover för hett plasma för att testa materialets livslängd och hur det presterade. Testerna visade att de små mängder titan som fanns i proverna utsöndrades vid en temperatur på cirka 1 500 grader Celsius. Dessutom skedde en förändring i de smälta ytornas mikrostruktur som kraftigt kan försämra prestationen i ett ITER-liknande plasma. Denna förändring kommer nu att studeras ytterligare i både Japan och Tyskland.

- Volframdivertorn i ITER kommer att ställas inför flera utmaningar när det gäller materialets livslängd och hållbarhet på grund av erosion och eventuell smältning, säger Jan Willem Coenen, chefsforskare vid Forschungszentrum Jülich.