Precis som de flesta miljövänliga energialternativ växer även pelletsindustrin. Varje år sedan 1997 har leveranserna från PiR ökat. Statistiken från PiR (Pelletsindustrins riksförbund) talar sitt tydliga språk. Pelletsanvändningen bara ökar för varje år. 1997 levererades 493 793 ton pellets, tio år senare var siffran uppe i 1 715 000 ton och 2010 levererades 2 280 000 till den svenska marknaden.
Pellets är ett bränsle från vår i särklass största förnyelsebara resurs; skogen. I stort sett all pellets som produceras i Sverige består av biprodukter från skogsindustrin i form av såg- och kutterspån.
Spån formas till pellets
Tillverkning av pellets sker genom att spån torkas, därefter mals det i en kvarn för att få en finare fraktion. Det malda materialet pressas sedan under extremt högt tryck och i höga temperaturer och formas till pellets.
Den friktionsvärme som uppstår när spånet pressas till pellets får en av träets beståndsdelar, lignin, att smälta och på så sätt binda ihop den färdiga pelletsen. Ligninet gör också att inga tillsatser för att ”limma samman” pelletsen behöver tillsättas utan det är helt och hållet en naturlig produkt. Den färdiga produkten kyls sedan ner för att lagras hos tillverkaren innan den slutligen levereras till kund.
En europeisk standard tas fram
Men det finns krav på innehållet. PiR använder sig av den svenska pelletsstandarden SS 18 71 29, vilken ställer krav på bland annat ask- och fuktinnehåll samt asksmältpunkt. Den svenska standarden har tre kvalitetsklasser, grupp 1-3.
Den första gruppen används främst för villasystem som har speciellt höga krav på bland annat finfraktion och asksmältpunkt. Grupp 2 och 3 används i värmeverk och kraftvärmeverk.
Genom att pelletsanvändningen ökar starkt även i resten av Europa håller nu en europeisk standard på att tas fram, en standard som håller lika höga krav som den svenska. Sverige är ledande i utnyttjandet av bränslepellets i Europa. I de flesta andra länder används det mest för uppvärmning av villor. I Sverige är användningen för fjärrvärme och liknande större.
