I vilket väderstreck ska solpaneler vara vända? Det är knepig fråga som diskuterats länge i forskarkretsar och som även gjort många kunder osäkra. Nu har forskare knutna till American Chemical Society (ACS) utvecklat en ny typ av solceller som kan generera el i nästan vilken vinkel som helst och som dessutom är självrengörande. Resultaten presenteras i senaste utgåvan av tidskriften ACS Nano.
Solpaneler fungerar bäst när solljuset träffar dem i en viss vinkel och forskare har under lång tid trott att de gör bäst ifrån sig om de placeras mot söder. Så kom en rapport 2013 från en inflytelserik forskningsorganisation som gjorde gällande att solpaneler som är lutade åt väster ger maximalt utbyte. Ytterligare studier har avslöjat att det är mer komplicerat än så att bestämma vilken vinkel som är den optimala. Till problemställningen hör också att många kunder inte har möjlighet att välja väderstreck, det gäller i hög grad solpaneler monterade på hustak.
Forskarna Jr-Hau han och Kun-Yu Lai med flera har försökt runda problemet genom att ta fram en ny typ solpaneler med ett överlagrad glasskikt. Glasskiktet innehåller ultratunna nanostavar och nanoväggar i vaxkakestruktur som kan hjälpa de underliggande solcellerna att generera el från flera olika vinklar. Effektiviteten hos solcellen kan stiga med 5,2 till 27,7 procent, beroende på ljusets vinkel, och under långvarig användning kan effektiviteten öka med upp till 46 procent, enligt forskarna. Materialet stöter dessutom bort damm och andra förorening, som i annat fall kan blockera solinstrålningen.
