Brittiska forskare vid Brunel University har tagit fram ett nytt hybridsystem för tak som skulle kunna halvera elförbrukningen i nya bostäder. Det patenterade systemet drar nytta av en unik kombination av olika teknik för att förvärma hushållsvarmvatten till element, badkar och duschar, samtidigt som det genererar elektricitet.
Hjärtat i det nya systemet är så kallade heatpipes, som leder värmeenergi mycket bra och som hittas i allt ifrån datorer till den internationella rymdstationen, där de ser till att den inte smälter i värmen från solen på den ena sidan och fryser i rymdens vakuum på den andra sidan.
- Som professionell ingenjör med ett långvarigt forskningsintresse för heatpipes kunde jag se många fördelar med att tillämpa denna teknik i ett system för förnybar energi. Fram tills nu fanns det inget system som helt tog itu med alla de tekniska och praktiska problem som uppstår när man gör taket på en hel byggnad till en soldriven generator som producerar både värmeenergi och elektrisk energi, säger Hussam Jouhara vid Brunel University, som lett utvecklingen av det nya systemet.
Ett av de stora problemen med solpaneler är enligt Hussam Jouhara att bara en bråkdel av solens energi kan omvandlas till elektricitet. Resten av energin värmer upp solcellerna, vilket ytterligare försämrar deras förmåga att generera elektricitet. Med hjälp av heatpipes kan denna energi emellertid ledas bort och utnyttjas för att värma upp varmvatten.
Tester har visat att solpaneler som kyldes ned med hjälp av denna metod producerade 15 procent mer elektricitet än identiska paneler utan kylning. Dessutom gick nästan ingen energi förlorad.
Hussam Jouhara menar också att det nya systemet underlättar installationen av nya solpaneler genom att panelerna kan sättas ihop till ett vädertätt tak lika enkelt som man sätter ihop ett laminatgolv.
