En ny teoretisk och experimentell studie från forskare vid A*STAR Institute of High Performance Computing i Singapore skulle kunna leda till förbättrade katalysatorer för produktion av vätgasbränsle från biomassaavfall. Studien ger nya insikter om den process genom vilken etanol framställd från biomassaavfall kan omvandlas till vätgas med hjälp av en katalysator och borde därför enligt forskarna kunna underlätta utvecklingen av mer effektiva katalysatorer.
Vätgasbränsle tillverkas idag framförallt genom att bryta ner kolväten i naturgas, men att tillverka vätgas från etanol som framställts genom jäsning av biomassaavfall skulle kunna vara ett miljövänligare alternativ. Tillverkningen av vätgas från etanol är emellertid trots omfattande studier idag inte tillräckligt effektiv för att kunna användas i industriell skala. Detta beror delvis på reaktionens komplexitet.
- Vår bristande förståelse av den detaljerade reaktionsmekanismen hindrar vidare förbättringar av en katalysator för reaktionen, förklarar Jia Zhang vid A*STAR.
Genom att med hjälp av experiment och datorsimuleringar studera hur etanol bryts ner till väte har Zhang och hennes kollegor nu kommit ett steg närmare sitt mål att utveckla katalysatorer som kan producera vätgas billigare och mer effektivt än nuvarande katalysatorer.
- Våra teoretiska simuleringar och experimentella analyser förser oss med viktig information om reaktionsmekanismen. Detta är ett avgörande steg framåt i vår förståelse av katalysatorn, vilket är grunden i katalysatorutveckling, säger Zhang.
