Svenske Jörgen Sandström har tilldelats 2014 års World Bioenergy Award. Han leder företaget Addax Bioenergy i Sierra Leone, vilket är en satsning som på kommersiella villkor inte bara ersätter fossila bränslen med bioenergi, utan även ökar tillgången på energi, arbete och livsmedel.
Priset delades ut av prins Carl Philip vid World Bioenergy på Elmia i Jönköping.
– Årets pristagare visar att investeringar i bioenergi kan göra stor skillnad i ett fattigt land, säger Heinz Kopetz, president för World Bioenergy Association som står bakom priset.
Juryns beslut visar även att bioenergi har lämnat stadiet av subventionerad verksamhet och är ett kommersiellt alternativ till fossila bränslen. Eldsjälen bakom Addax Bioenergy är visserligen Jörgen Sandström, men ägaren är det schweiziska bolaget AOG med stora intressen i olje- och gasindustrin.
– Koncernen har verksamhet i 16 afrikanska stater och täcker hela kedjan från utvinning till distribution, säger Jörgen Sandström.
Idén diskuterades fram för åtta år sedan av tre personer i Genève. De hade oljebolagets perspektiv och konstaterade att biobränslen är ett allt viktigare energislag. Marknaden växer och skapar affärsmöjligheter. Beslutet att satsa i Sierra Leone togs på strikt kommersiella grunder.
Åtta utvecklingsbanker har finansierat projektet som kostat fyra miljarder kronor. Våren 2014 började anläggningen att producera etanol och el av sockerrör. Kapaciteten är i första steget 85 000 kubikmeter etanol och 15 megawatt el.
– Ur ett europeiskt perspektiv är 15 megawatt ingenting, men det är 20 procent av elproduktionen i Sierra Leone, säger Jörgen Sandström.
Addax Bioenergy och dess ägare ser investeringen som första steget i fortsatta satsningar på bioenergi. Stora resurser läggs på att skapa nytta för närsamhället och landet. Bolaget hyr marken för odling av sockerrör och har bland annat utbildat 2 500 jordbrukare i effektivare matproduktion.
– Vi ser redan effekterna i form av ökad närvaro i skolorna, minskad arbetslöshet och höjd levnadsstandard, säger Jörgen Sandström.
