Det finländska bolaget Steady Energy har tecknat ett samförståndsavtal med Korea District Heating Corporation, Sydkoreas största fjärrvärmebolag. Målet är att utveckla ett samarbete kring små modulära kärnreaktorer för produktion av värme i urbana miljöer.
Avtalet gäller så kallade SMR-reaktorer som inte används för elproduktion, utan enbart för värme. Enligt parterna ska tekniken kunna bidra till stabilare energiförsörjning i storstäder där efterfrågan på fjärrvärme är hög och där utrymmet för stora energianläggningar är begränsat.
– Under varumärkessloganen ”Better World with Clean Energy” ska vi samarbeta med Steady Energy för att leverera koldioxidfri värme och visa vägen för att stabilisera det nationella energinätet och uppnå koldioxidneutralitet, säger Korea District Heating Corporations vd och koncernchef Jeong Yong-ki i ett uttalande.
Underjordisk reaktor anpassad för städer
Steady Energys reaktor, LDR-50, är omkring tio meter hög och byggs helt under mark. Den är framtagen för att passa täta stadsmiljöer och kan placeras i befintliga industriområden. Enligt bolaget producerar den värme utan utsläpp och kräver inga löpande bränsletransporter.
Den termiska effekten uppgår till 50 megawatt och anläggningen arbetar vid en temperatur på omkring 150 grader. Till skillnad från många andra SMR-projekt globalt är LDR-50 inte avsedd att producera el, utan enbart värme. Användningsområdena är i första hand fjärrvärme, men också industriell ångproduktion och avsaltning av havsvatten.
Bolaget beskriver tekniken som särskilt lämpad för storstadsregioner där det är svårt att få plats med konventionella värmeverk, samtidigt som övergången från fossila bränslen i värmesektorn ofta är både tekniskt och politiskt känslig.
– Den tio miljoner invånare starka storstadsregionen kring Seoul följer noga Helsingfors utveckling inom småskalig kärnkraft, säger Steady Energys vd Tommi Nyman.
– Många är särskilt intresserade av att vår anläggning byggs under jord, vilket gör ren värme praktisk i täta städer. Det visar sig att många av hindren för att ställa om den urbana uppvärmningen hänger ihop med anläggningarnas storlek. Finland följs också noga som det första landet med ett färdigt slutförvar. Sydkorea har mycket stark driftkompetens och välutvecklade leverantörskedjor.
Finska projekt redan på gång
Steady Energy knoppades av från Finlands statliga tekniska forskningscentral VTT år 2023. Sedan dess har bolaget tecknat avtal om totalt 15 reaktorer i Finland. Reaktortypen granskas för närvarande av den finländska Strålsäkerhetscentralen, som ansvarar för tillståndsprövning av kärntekniska anläggningar.
Målet är att den första anläggningen ska byggas som en ny primär värmekälla i ett finskt fjärrvärmenät, med byggstart senare under decenniet och drift omkring 2029. Om tidsplanen håller blir Finland ett av de första länderna i världen att ta en SMR-anläggning för enbart värme i reguljär drift.
Samarbetet med Korea District Heating Corporation ses av bolaget som ett första steg mot en möjlig expansion i Asien. Det sydkoreanska statliga fjärrvärmebolaget försörjer stora delar av huvudstadsregionen med värme och har länge haft en central roll i landets energiförsörjning.
Satsningen sker samtidigt som intresset för små kärnreaktorer växer internationellt, inte minst som komplement till väderberoende elproduktion. Kritiker pekar dock på att även SMR-kopplade värmelösningar innebär lång tillståndsprocess, kapitalkrävande investeringar och tekniska risker. I flera länder pågår fortfarande en intensiv debatt om hur fjärrvärmen ska ställas om när kol, olja och gas fasas ut – och om kärnvärme verkligen är ett ekonomiskt rimligt alternativ i längden.
Fakta:
SMR-reaktorer för enbart värme är ovanliga i kommersiell drift. De flesta projekt globalt kombinerar el- och värmeproduktion. Finland ligger långt framme i tillståndsprocesser även för kärnavfall, vilket ofta lyfts som ett internationellt föredöme.
Källa: World Nuclear News
