Frankrikes elbolag EDF och kapitalförvaltaren Siparex har lanserat en andra investeringsrunda för att stärka det industriella ekosystemet kring landets kärnkraft. Den nya fonden, kallad Fonds France Nucléaire 2 (FFN2), är en direkt fortsättning på den tidigare FFN-fonden som etablerades 2021.
Det ursprungliga initiativet resulterade i investeringar på totalt 100 miljoner euro i elva företag inom kärnkraftsindustrin. Bland investerarna fanns EDF, Framatome, Orano, TechnicAtome och andra aktörer med centrala roller inom sektorn, samt Siparex Associés.
Med FFN2 höjer EDF och Siparex ambitionen – målet är att samla in upp till 300 miljoner euro. Fondens syfte är att stödja små och medelstora företag med kritisk kompetens inom kärnkraft för att möta ökade behov kopplade till energiomställning och nationell suveränitet.
– Med FFN2 vill vi skapa långsiktig kapacitet för innovation och tillväxt i leverantörsledet, säger Xavier Ursat, direktör för strategi, teknik och innovation inom EDF-koncernen.
Investeringarna ska kunna uppgå till 50 miljoner euro per företag, antingen som ensam finansiär eller i saminvesteringar. Det kan röra sig om både minoritets- och majoritetsposter beroende på bolagets behov och struktur.
Ekosystem med över 2 000 företag i fokus
Enligt EDF omfattar den franska kärnkraftsindustrin över 2 000 företag med cirka 220 000 anställda – en sektor som räknas som den tredje största inom fransk industri.
Fondens strategi är att inte bara erbjuda kapital, utan även att agera som en strukturerande kraft inom industrin. Målet är att bidra till att återindustrialisera Frankrike och samtidigt påskynda den fossilfria omställningen.
FFN2:s första investering har redan genomförts i Ekoscan Integrity Group, ett bolag specialiserat på avancerad oförstörande provning för kritisk infrastruktur. Investeringen genomfördes i samarbete med bolagets grundare, ledningsgrupp samt investerarna Eurazeo och ALIAD (Air Liquides riskkapitalgren).
– FFN2 bygger vidare på det som FFN redan bevisat: att det är möjligt att uppnå både industriella och finansiella mål genom riktade investeringar, säger Benoît Desforges, ansvarig partner för fonden.
Han framhåller att stödet från både industrins nyckelaktörer och institutionella investerare stärker fondens möjligheter att påverka på djupet.
En del av Frankrikes nya kärnkraftsstrategi
Fonden lanseras samtidigt som Frankrike förbereder en omfattande satsning på ny kärnkraft. I februari 2022 presenterade president Emmanuel Macron en plan för att förlänga livslängden på existerande reaktorer och bygga ut med upp till fjorton nya EPR2-reaktorer – en moderniserad reaktortyp med förbättrad säkerhet och effektivitet.
De första tre anläggningarna planeras att uppföras i Penly, Gravelines och Bugey. Byggstart är planerad till 2027.
För att genomföra detta krävs en robust försörjningskedja – något FFN2 nu ska bidra till att förverkliga.
– Genom FFN2 kan vi redan i dag skapa bättre förutsättningar för de bolag som i morgon ska leverera utrustning, teknik och kompetens till framtidens kärnkraft, säger Xavier Ursat.
Sammantaget ses satsningen som ett verktyg för att möta såväl energipolitiska som industripolitiska mål, där ekonomisk avkastning kombineras med stärkt energisäkerhet och strategisk självförsörjning.
Källa: World Nuclear News, Warwick Pipe.
