Den polska kärnkraftsutvecklaren SGE har presenterat planer på att bygga 14 små modulära kärnreaktorer (SMR) i Storbritannien. Projektet, som ska finansieras med privat kapital, omfattar en installerad effekt på omkring 4,2 gigawatt, motsvarande ungefär elva procent av dagens brittiska elbehov.
Bakom satsningen står ett internationellt konsortium där även Samsung C&T, Laing O'Rourke, Aecon Group och Google Cloud ingår.
Ansökan har lämnats in inom den brittiska regeringens program Advanced Nuclear Framework, som syftar till att påskynda kommersiell utbyggnad av nästa generations kärnkraft.
Tre kärnkraftsparker planeras
Projektet bygger på GE Vernova Hitachi Nuclear Energy reaktormodell BWRX-300, en kokvattenreaktor med en elektrisk effekt på cirka 300 megawatt per enhet.
Planen är att etablera tre kärnkraftsanläggningar. Den första ska bestå av sex reaktorer, medan ytterligare två platser får fyra reaktorer vardera. De slutliga lokaliseringarna väntas presenteras efter att de pågående förhandlingarna avslutats.
SGE har redan investerat omkring 50 miljoner pund i projektutvecklingen och bildat det brittiska projektbolaget SGE SMR UK Ltd. Ansökan omfattar mer än 1 500 sidor tekniskt underlag.
Bolaget räknar med att projektet ska tas in i den brittiska kärnkraftsportföljen under hösten 2026. Därefter följer platsval och förhandlingar med regeringen under 2027, ett slutligt investeringsbeslut omkring 2030 och kommersiell drift av den första reaktorn år 2034.
Vill inte ha statliga investeringar
SGE grundare Michał Sołowow betonar att projektet skiljer sig från flera tidigare kärnkraftssatsningar genom att bolaget inte begär direkta statliga investeringar.
– Vi ber inte den brittiska staten om pengar. Vi ber om möjligheten att genomföra projektet. Det är vårt ekonomiska ansvar om vi inte lyckas leverera, säger han.
Affärsmodellen bygger i stället på ett system med Contract for Difference (CfD), där ett långsiktigt elpris garanteras. Om marknadspriset understiger det avtalade priset kompenseras producenten, medan överskott återbetalas om elpriset blir högre.
Enligt projektgruppen ska modellen anpassas för att locka privata investerare samtidigt som staten delar vissa politiska och regulatoriska risker.
Standardisering ska pressa kostnaderna
En central del av strategin är att bygga många identiska reaktorer enligt samma konstruktionsmodell.
– Standardisering, upprepning och modulär serieproduktion är det mest effektiva sättet att minska kostnader, byggtider och projektrisker för ny kärnkraft, säger SGE:s vd Rafał Kasprów.
När produktionen når full serie bedömer bolaget att varje reaktor ska kunna byggas för mellan 2,2 och 2,5 miljarder pund, betydligt lägre än kostnaden för dagens stora kärnkraftsanläggningar.
Även GE Vernova Hitachi framhåller att tekniken nu går från utvecklingsfas till praktiskt genomförande.
– Byggnationen av den första kommersiella BWRX-300-reaktorn pågår redan vid Darlington-projektet i Kanada. Det ger investerare och kunder en helt annan trygghet än tidigare, säger vd Jason Cooper.
AI-datacenter kan bli ny kund
En av de mest uppmärksammade delarna i projektet är kopplingen till framtidens AI-infrastruktur.
Planerna omfattar etablering av datacenter i anslutning till vissa av kärnkraftsanläggningarna för att kunna utnyttja den stabila elproduktionen direkt på plats.
Google Cloud deltar i nuläget som teknikpartner, men enligt SGE förs diskussioner om företaget även kan bli investerare i de planerade datacenteranläggningarna.
Utvecklingen speglar en växande internationell trend där kärnkraft och datacenter allt oftare planeras tillsammans för att möta AI-sektorns snabbt växande behov av kontinuerlig elförsörjning.
Storbritannien satsar på ny kärnkraft
Storbritannien producerar i dag omkring 15 procent av sin el från kärnkraft. Merparten av de befintliga reaktorerna väntas dock tas ur drift under de kommande åren.
Samtidigt pågår byggandet av Hinkley Point C och regeringen har fattat investeringsbeslut om Sizewell C.
Målet är att öka den brittiska kärnkraftskapaciteten till 24 gigawatt år 2050, vilket skulle motsvara omkring en fjärdedel av landets elproduktion.
Parallellt har regeringen redan valt Rolls-Royce SMR som leverantör till det första statliga SMR-programmet, där minst tre reaktorer ska byggas i norra Wales.
SGE:s förslag innebär därmed att Storbritannien kan få ytterligare en stor privatfinansierad SMR-satsning, samtidigt som konkurrensen mellan olika reaktortekniker och affärsmodeller intensifieras.
Källor: SGE, GE Vernova Hitachi Nuclear Energy.
