Slovakien har tagit ytterligare ett viktigt steg för att stärka sin elförsörjning. Elbolaget Slovenské elektrárne har påbörjat bränsleladdningen i den fjärde reaktorn vid Mochovce Nuclear Power Plant, vilket markerar starten på den aktiva idrifttagningen av anläggningen.
Den första bränslepatronen fördes in i reaktorn den 29 juni, efter att den slovakiska kärnkraftsmyndigheten slutligt godkänt nästa fas i projektet efter att överklagandetiden löpt ut.
Omfattande tester väntar
Bränsleladdningen är en avgörande milstolpe innan reaktorn kan tas i kommersiell drift.
När samtliga bränsleelement har installerats inleds de så kallade aktiva testerna, där reaktorn stegvis startas och effekten successivt höjs. Varje fas måste godkännas av tillsynsmyndigheten innan nästa steg får påbörjas.
Den avslutande delen av idrifttagningen omfattar ett sammanhängande prov på 144 timmar vid full effekt, vilket krävs innan anläggningen kan börja leverera el till det nationella elnätet.
Enligt den slovakiska kärnkraftsmyndigheten har operatören behövt visa att reaktorn uppfyller samtliga tekniska och säkerhetsmässiga krav. Det omfattar bland annat färdigställda byggnadsarbeten, verifierade säkerhetssystem, strålskydd, brandskydd, miljökrav samt utbildad driftpersonal och komplett driftdokumentation.
Kärnkraften dominerar Slovakiens elproduktion
Mochovce 4 är en tryckvattenreaktor av den sovjetiska typen VVER-440 med en installerad effekt på 471 megawatt.
Bygget av reaktorerna 3 och 4 inleddes redan 1986 men avbröts efter de politiska förändringarna i Östeuropa i början av 1990-talet. Först omkring tio år senare återupptogs projektet, som slutligen kom att kosta omkring 6,7 miljarder euro.
Reaktor 3 togs i kommersiell drift hösten 2023, medan den fjärde nu närmar sig samma mål.
När båda de nya reaktorerna är i full drift kommer de vardera att kunna täcka omkring 13 procent av Slovakiens elbehov. Sammantaget väntas kärnkraften då svara för motsvarande 77,5 procent av landets elförbrukning, den högsta andelen i världen enligt operatören.
Kärnkraften ses som en strategisk tillgång
– Den fjärde enheten i Mochovce avslutar ett av de viktigaste kapitlen i utvecklingen av Slovakiens energisektor. Åratal av arbete från tusentals människor omvandlas nu till stabil, utsläppssnål och förutsägbar elproduktion, säger Branislav Strýček, vd för Slovenské elektrárne.
Även Slovakiens premiärminister Robert Fico lyfter fram kärnkraftens betydelse för landets energisäkerhet.
Han beskriver Slovakien som ett av världens ledande kärnkraftsländer och framhåller att en trygg tillgång till el är lika viktig som andra delar av ett lands säkerhet.
Fler kärnkraftsprojekt planeras
Slovakien har i dag fem kärnreaktorer i drift – tre i Mochovce och två vid Bohunice Nuclear Power Plant.
Regeringen planerar dessutom att bygga ytterligare en stor reaktor vid Bohunice och utreder även möjligheterna att införa små modulära reaktorer, SMR.
Satsningarna är en del av Slovakiens långsiktiga strategi att minska beroendet av fossila bränslen och samtidigt stärka den nationella energiförsörjningen.
Källa: Slovenské elektrárne, Slovakiens kärnkraftsmyndighet och World Nuclear News.
