EU-kommissionen har godkänt ytterligare 260 miljoner euro i statligt stöd till industriprojektet Kairos@C i Antwerpen. Projektet drivs gemensamt av kemikoncernen BASF och industrigasbolaget Air Liquide och ska införa teknik för koldioxidinfångning och lagring vid flera industrianläggningar i Belgien.
Syftet är att fånga upp koldioxid från befintlig produktion av vätgas och ammoniak, för att därefter transportera och lagra gasen permanent under Nordsjön. Därmed kan utsläppen från anläggningarna minska samtidigt som produktionen fortsätter.
Försenat projekt får mer statligt stöd
Kairos@C fick redan 2020 ett bidrag på över 365 miljoner euro från EU:s innovationsfond. Projektet skulle ursprungligen tas i drift 2025, men har försenats kraftigt.
Enligt projektbolagen beror fördröjningen på kraftigt ökade kostnader under de senaste åren, bland annat till följd av inflation och högre materialpriser.
BASF och Air Liquide begärde därför ytterligare finansiering för att kunna genomföra projektet. Den nya finansieringen kommer från den regionala regeringen i Flandern.
Stödet omfattar ett direkt bidrag på 30 miljoner euro vardera till BASF och Air Liquide. Dessutom kan bolagen få ytterligare 10 miljoner euro per år under tio år, förutsatt att projektet uppnår fastställda mål för minskade utsläpp av växthusgaser.
Koldioxid ska lagras under Nordsjön
Tekniken i projektet bygger på så kallad CCS – Carbon Capture and Storage – där koldioxid fångas upp innan den släpps ut i atmosfären.
I Kairos@C ska koldioxid samlas in från fem olika industriella processer i Antwerpen: två anläggningar för vätgasproduktion, en ammoniakfabrik samt två produktionsenheter för etylenoxid.
Den infångade koldioxiden ska därefter kylas ned till flytande form och transporteras vidare till en permanent lagringsplats under havsbotten i Nordsjön.
EU-kommissionen bedömer att projektet kan förhindra ett nettoutsläpp på omkring 20 miljoner ton växthusgaser under en period på 15 år.
Samtidigt skulle tekniken göra det möjligt för BASF och Air Liquide att fortsätta producera vätgas och ammoniak, men med lägre utsläpp än i dag. I energibranschen beskrivs sådana produkter ofta som så kallad blå vätgas eller lågkoldioxidammoniak, eftersom de fortfarande baseras på fossila råvaror men kombineras med koldioxidinfångning.
Stort industrikluster i Antwerpen
BASF:s anläggning i Antwerpen är den största kemiska produktionsanläggningen i Belgien och en av Europas största industrisajter.
Området rymmer ett stort antal fabriker och är tätt integrerat med hamnen i Antwerpen, vilket gör det till ett centralt nav för den europeiska kemiindustrin.
Projektet Kairos@C är en del av en bredare strategi inom EU där industrin uppmuntras att minska sina utsläpp genom tekniska lösningar snarare än genom att stänga produktion.
Samtidigt är tekniken kostsam och beroende av omfattande statliga stödprogram. Kritiker menar att CCS riskerar att bli ett sätt att förlänga användningen av fossilbaserade processer i stället för att ersätta dem.
Källa: EU-kommissionen, Hydrogen Insight
Fakta:
Blå vätgas produceras vanligtvis från naturgas genom ångreformering. Processen genererar stora mängder koldioxid. Genom att fånga in och lagra koldioxiden kan utsläppen minska, men tekniken kräver omfattande infrastruktur för transport och lagring av gasen.
