Europeiska kommissionen vill påskynda utvecklingen av små modulära kärnreaktorer, så kallade SMR, för att stärka elförsörjningen och minska utsläppen i Europa.
Enligt EU-tjänstemän är ambitionen att de första SMR-reaktorerna ska kunna tas i drift i början av 2030-talet. Reaktorerna ska leverera el och värme med lågt koldioxidutsläpp och samtidigt bidra till att stabilisera elsystemet när produktionen från vind- och solkraft varierar.
Planerna innebär också att kärnkraft återigen hamnar i centrum i EU:s energipolitik, efter flera år då många länder har försökt minska sitt beroende av tekniken.
Flera EU-länder vill bygga nya reaktorer
Elva EU-länder ställde sig bakom en gemensam deklaration vid en kärnenergikonferens 2024 där kärnkraften beskrevs som viktig för energisäkerheten.
Belgien, Bulgarien, Kroatien, Tjeckien, Finland, Frankrike, Ungern, Italien, Nederländerna, Polen och Sverige undertecknade deklarationen. Länderna efterlyste bättre finansieringsvillkor för kärnkraft och längre driftstider för befintliga reaktorer.
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen sade vid ett kärnenergimöte i Paris att Europas minskade kärnkraftsproduktion har varit ett strategiskt misstag.
– År 1990 kom en tredjedel av Europas elektricitet från kärnkraft. I dag är det bara omkring 15 procent. Denna minskning var ett politiskt val. Jag anser att det var ett strategiskt misstag för Europa att vända ryggen åt en tillförlitlig och prisvärd energikälla med låga utsläpp, sade von der Leyen.
SMR ska byggas i fabriker
Små modulära reaktorer skiljer sig från traditionella kärnkraftverk genom att de till stor del byggs i fabriker. Reaktormodulerna transporteras sedan till anläggningsplatsen för montering.
Tanken är att denna modell ska göra byggprocessen snabbare och mer standardiserad.
EU-kommissionens strategi föreslår också snabbare tillståndsprocesser och ökat samarbete mellan medlemsländerna kring reglering och säkerhetskontroller.
Kommissionen vill dessutom stimulera investeringar i tekniken. Vid kärnenergimötet i Paris presenterade von der Leyen en garanti på 200 miljoner euro för privata investeringar i ny kärnteknik. Pengarna ska komma från EU:s utsläppshandelssystem.
Danmarks energikommissionär Dan Jørgensen menar att Europas höga energipriser till stor del beror på beroendet av importerade fossila bränslen.
– Att påskynda investeringar i energiinfrastruktur och stödja innovativa tekniker som SMR är ett viktigt steg för att sänka energikostnaderna, sade Jørgensen.
Inom EU:s diplomatiska kretsar finns viss osäkerhet kring hur strategin ska genomföras i praktiken.
– Planen är fortfarande ganska vag, så vi måste avvakta och se hur den faktiskt kommer att genomföras, sade en EU-diplomat till Euronews.
Samtidigt pågår konkreta projekt. Det tjeckiska energibolaget CEZ har ingått ett samarbete med brittiska Rolls-Royce SMR för att utveckla reaktorer i Tjeckien. I Polen planeras landets första SMR-reaktor i staden Włocławek genom ett samarbete mellan energibolaget Orlen och Synthos Green Energy.
Flera regeringar ser tekniken som ett sätt att säkra stabil elproduktion till industrin, särskilt i länder där energiefterfrågan väntas öka kraftigt under de kommande decennierna.
Källa: Euronews
Bildtext: Illustration av en liten modulär kärnreaktor (SMR). Bild: Westinghouse / Pressbild.
Fakta:
SMR står för Small Modular Reactor och syftar på mindre kärnreaktorer som byggs i moduler. Effekten ligger vanligtvis mellan 50 och 300 megawatt per reaktor. Tekniken marknadsförs som enklare och snabbare att bygga än traditionella kärnkraftverk, men få kommersiella anläggningar finns ännu i drift i västvärlden. Kritiker pekar på osäkra kostnader, lång tillståndsprocess och frågan om kärnavfall.
