Kanadensiska energibolaget Prodigy Clean Energy har avslutat ett tvåårigt forsknings- och utvecklingsprojekt för så kallade transportabla kärnkraftverk. Projektet har fått motsvarande cirka 2,75 miljoner kanadadollar i statligt stöd och syftar till att utveckla teknik för att leverera färdigmonterade kärnkraftsanläggningar till avlägsna och svårtillgängliga platser.
Bolagets koncept, Transportable Nuclear Power Plant, TNPP, bygger på att hela anläggningen tillverkas i maritim industriell miljö och därefter transporteras till den plats där den ska användas. Anläggningen installeras sedan i en skyddad inhägnad vid kusten, antingen i en hamn eller på land, innan bränslepåfyllning och slutlig driftsättning sker på plats.
Enligt Prodigy ska tekniken göra det möjligt att installera reaktorer i olika storlekar och av olika typer, med särskilt fokus på användning i avlägsna regioner där alternativ för stabil elproduktion ofta är begränsade.
Färdigmonterade anläggningar för avlägsna platser
Prodigy beskriver sina anläggningar som särskilt konstruerade byggnader för att inhysa fungerande kärnreaktorer, inte som pråmar med reaktorer ombord. Alla system och komponenter ska rymmas inom själva anläggningen, vilket minskar behovet av kompletterande byggnader på land.
För lösningar i avlägsna miljöer har Prodigy använt en mikrorreaktor med TRISO-bränsle som teknisk referens. Under utvecklingsarbetet har bolaget samarbetat med bland andra Kinectrics, Lloyd’s Register, Serco, C-Job Naval Architects och Risktec. Lokalisering och platsbedömningar har även genomförts i samråd med urfolksrepresentanter.
Regeringen ser kärnkraft som del av energisäkerheten
Kanadas energi- och naturresursminister Tim Hodgson kopplar projektet till bredare energipolitiska mål.
– För att bli en ledande energination behöver vi införa prisvärd, tillförlitlig och ren kanadensisk energi från kust till kust till kust, särskilt i landsbygds-, nordliga och avlägsna regioner, där alternativen ofta är färre för hushåll, säger han i ett uttalande.
– Genom att utveckla lovande kanadensisk teknik som Prodigys stöder vi ekonomisk tillväxt i norr samtidigt som vi stärker Kanadas energisäkerhet.
Uttalandet speglar en politisk ambition att minska beroendet av diesel och andra fossila bränslen i glesbygd och arktiska regioner, där elproduktion i dag ofta är dyr och logistiskt komplicerad.
Pilotprojekt planeras till början av 2030-talet
Prodigy utvecklar två huvudvarianter av sina anläggningar – en mikrreaktorbaserad kraftstation samt en större SMR-baserad marin kraftstation, där olika typer av små modulära reaktorer kan integreras.
Bolagets vd Mathias Trojer säger:
– Prodigys TNPP-lösningar är tekniska system som förbättrar standardisering, tillverkning och effektivitet vid utbyggnad av SMR, samt ökar den geografiska räckvidden. De kommer att bli effektiva verktyg för att stärka energisäkerheten i Arktis. Tidigt ledarskap inom TNPP har stärkt Kanadas globala konkurrenskraft inom kärnenergi.
Affärsutvecklingschefen Lori-Anne Ramsay betonar att det finns få internationella förebilder för kommersiella, transportabla kärnkraftsanläggningar, särskilt för arktiska förhållanden.
– Det finns begränsad global erfarenhet av hur man utformar transportabla kärnkraftsanläggningar generellt, och särskilt för kommersiell användning i Arktis. Forskningen identifierade kritiska frågor för detta användningsområde och tog fram tekniska lösningar, samtidigt som vi säkerställde att kraven från den kanadensiska kärnsäkerhetsmyndigheten uppfylls och att den kommersiella bärkraften optimeras, säger hon.
Hon tillägger:
– Vi har till exempel utvecklat ett tekniskt ramverk som representerar de flesta nordliga och arktiska miljöer och utformat TNPP för att klara dessa förhållanden, samtidigt som säker och trygg drift garanteras med minimal miljöpåverkan och bibehållen kostnadseffektivitet. Tester visar också att anläggningen kan motstå både hot och olycksscenarier.
Målet är att nå licensiering och möjlig driftsättning i Kanada mellan 2030 och 2032. En First Nation i Kanada har enligt bolaget föreslagit ett pilotprojekt. Nästa steg är att färdigställa en integrerad TNPP-design med vald små modulär reaktor samt att anpassa platsbunden infrastruktur för det aktuella området.
Enligt Ramsay ska pilotanläggningen producera kommersiellt tillgänglig el, för att verifiera konceptet och dess driftskrav inför en eventuell bredare utrullning.
Bildtext: Illustration av Prodigy Clean Energys koncept för transportabla kärnkraftsanläggningar.
Källa: Prodigy Clean Energy / branschrapportering
Fakta:
Transportabla och små modulära reaktorer ses i flera länder som ett möjligt alternativ för elproduktion i avlägsna regioner där nätanslutning är svår och diesel i dag dominerar. Samtidigt återstår betydande regulatoriska, ekonomiska och säkerhetsmässiga frågor innan tekniken kan få bred kommersiell användning. Flera SMR- och mikrreaktorprojekt internationellt har drabbats av förseningar och kostnadsökningar, vilket innebär att tidplaner och affärsmodeller förblir osäkra.
