Efter en två år lång urvalsprocess har Storbritannien valt Rolls-Royce SMR som föredragen leverantör för landets första små modulära reaktorer, så kallade SMR. Det statligt stödda organet Great British Energy – Nuclear meddelade att Rolls-Royce SMR utsetts till prioriterad teknikpartner, i syfte att öka landets kärnkraftsproduktion till tjugofyra gigawatt senast år 2050. Projektet ska genomföras i samarbete med regeringen, och avtalsförhandlingar pågår för att formellt inleda utvecklingen senare i år.
Målet är att skapa en mix av stora kärnkraftverk och mindre modulära enheter som tillsammans ska bidra till en stabil, fossilfri elproduktion. Ett beslut om slutlig investering väntas till år 2029, medan anslutning till elnätet planeras till mitten av 2030-talet.
– Detta är ett avgörande ögonblick för Storbritanniens energi- och industripolitik, sade Simon Bowen, ordförande för Great British Energy – Nuclear – Genom att välja en prioriterad teknikpartner tar vi ett konkret steg mot en framtid med ren, säker och självständig elproduktion. Det handlar inte bara om energi, utan om att återuppbygga industrin, skapa tusentals kvalificerade jobb och lägga grunden för långsiktig ekonomisk tillväxt.
Ny reaktortyp med hög grad av fabrikstillverkning
Rolls-Royce SMR bygger på ett tryckvattenreaktorkoncept med en kapacitet på fyrahundrasjuttio megawatt elektrisk effekt. Konstruktionen har utformats för att kunna leverera baskraft i minst sextio år. Omkring nittio procent av reaktorn tillverkas i fabriksmiljö, vilket innebär att monteringen på plats kan begränsas till förtillverkade och testade moduler. Det minskar osäkerheten i byggprojekten och ger kortare byggtider.
Chris Cholerton, vd för Rolls-Royce SMR, betonade teamets insats i processen:
– Detta är en dag att fira – ett viktigt delmål. Vårt team har utvecklat en avancerad tekniklösning och arbetat intensivt i två års tid för att säkerställa att vi kunde lämna ett konkurrenskraftigt anbud till GBN.
– Genom att bygga tre enheter kan vi inte bara bidra till landets energiförsörjning, utan också driva tillväxt i hela landet genom nya jobb och industriella möjligheter. Vi är det enda SMR-företaget som redan har flera åtaganden i Europa, vilket visar att vårt koncept är både unikt och konkurrenskraftigt.
Rolls-Royce SMR är det enda konceptet som hittills tagit sig igenom samtliga tre steg i den brittiska bedömningsprocessen för kärnkraftsteknik – Generic Design Assessment. Den genomförs av Office for Nuclear Regulation, Miljömyndigheten och Natural Resources Wales, och omfattar säkerhet, miljöskydd och regulatorisk acceptans. Ett godkännande innebär att designen anses vara tekniskt tillämplig i Storbritannien.
Internationellt intresse och framtida etableringar
Rolls-Royce SMR har redan valts av det tjeckiska energibolaget ČEZ för att leverera upp till tre gigawatt elproduktion i Tjeckien. I Sverige har företaget gått vidare till slutfasen i den tekniska urvalsprocessen för SMR.
Det brittiska beslutet kommer samtidigt som finansminister Rachel Reeves tillkännagivit ett statligt åtagande på fjorton komma två miljarder pund för bygget av kärnkraftverket Sizewell C i Suffolk. Det planeras bestå av två reaktorer av typen EPR och följer i spåren av Hinkley Point C i Somerset.
Energiminister Miliband meddelade också att platsen Wylfa i norra Wales övervägs för framtida kärnkraftsändamål – antingen för en ny storskalig anläggning eller för en klusterlösning med flera SMR-enheter.
Trots att endast Rolls-Royce SMR nu valts som föredragen leverantör, uppges andra tekniker fortfarande kunna bli aktuella genom privata initiativ. Miliband uppgav i underhuset att fler SMR-aktörer kan komma att utveckla projekt snabbare genom egen finansiering.
Holtec kommenterar beslutet – fortsätter satsningar
Ett av de övriga företagen som nådde slutrundan i upphandlingen, Holtec International, uttryckte besvikelse över att inte ha valts, och meddelade att deras planerade fabrik i South Yorkshire nu blir mindre omfattande och försenas.
– Trots utgången i denna upphandling är Holtec fortsatt övertygat om att SMR-300 är en av världens mest avancerade, säkra och skalbara reaktordesigner. Vårt deltagande har dessutom ökat det globala intresset för vår teknik, sade företaget i ett uttalande.
Holtec avser nu att fokusera mer på samarbeten med privata aktörer i Storbritannien samt internationella intressenter som söker beprövade SMR-lösningar.
Fakta: Vad är en SMR?
En liten modulär reaktor – eller SMR – är en kärnreaktor med en effekt på upp till trehundra megawatt elektrisk effekt, ungefär en tredjedel av ett traditionellt reaktorblocks kapacitet. SMR-enheter är tänkta att tillverkas i fabrik och monteras på plats, vilket möjliggör serietillverkning och kostnadseffektivitet.
En enda SMR-enhet kan teoretiskt försörja omkring sexhundratusen hushåll och är avsedd att ha en livslängd på mellan sextio och åttio år. Globalt finns över sjuttio olika SMR-koncept i utveckling. Ryssland, Kina och Argentina ligger i framkant vad gäller faktisk byggnation, men många andra länder planerar att påbörja SMR-program under 2030-talet.
Källa: Rolls-Royce SMR, Great British Energy – Nuclear, House of Commons
