Kemister hittar ny användning för använt kärnavfall

Foto: Wikimedia Commons

Kemister vid brittiska University of Sussex har hittat nya användningsområden för använt kärnavfall. Det går att omvandla det till alltifrån värdefulla kemikalier till nya energikällor, har de lyckats visa.  

Utarmat uran är en radioaktiv biprodukt från processen som används för att skapa kärnenergi. Många associerar utarmat uran med hälsorisker och det lagras i kostsamma anläggning eller används i missiler som tränger igenom pansar.

I en artikel i tidskriften American Chemical Society visar dock de brittiska forskarna att det i en katalysator som innehåller utarmat uran går att omvandla eten till etan (som bland annat kan användas för att producera etanol).

Professor Geoff Cloke vid University of Sussex kommenterar upptäckten:

– Ingen har tänkt på att använda utarmat uran på det här sättet tidigare. Omvandlingen av eten till etan inget nytt, men användningen av uran [till det] är en viktig milstolpe.