Efter den kärnkraftsskandal som förra året tvingade Sydkorea att stänga ner flera fungerande reaktorer har landet nu godkänt ett projekt att bygga två nya reaktorer, för totalt 7 miljarder dollar.
Reaktorerna, av typen APR-1400, kommer att bli reaktor nummer 5 och nummer 6 vid kärnkraftverket Kori utanför staden Busan, 330 kilometer från huvudstaden Seoul. Enligt Sydkoreas ministerium för handel, industri och energi ska de två reaktorerna, som var och en kommer att ha en kapacitet på över 1400 megawatt, vara färdiga i december 2020.
Godkännandet av projektet kommer bara veckor efter att ministeriet för handel, industri och energi meddelade att Sydkoreas beroende av kärnkraft ska skäras ner till 29 procent av den totala strömförsörjningen innan 2035, istället för 41 procent innan 2030 som tidigare planerat. Det är också det första godkännandet av nya reaktorer i Sydkorea sedan skandalen i maj 2013, där förfalskade säkerhetscertifikat ledde till att två reaktorer fick stängas ner, att återstarten av två andra reaktorer sköts upp och att sex personer dömdes till fängelsestraff.
Sydkorea är Asiens fjärde största ekonomi och världens femte största kärnkraftsproducent med 23 reaktorer i drift och planer på att bygga ytterligare 11 reaktorer innan 2024, varav 5 redan är under konstrukrtion. De senaste åren har statsägda KEPCO (Korea Electric Power Corporation), som driver landets reaktorer, emellertid vid upprepade tillfällen tvingats stänga ner reaktorer av olika anledningar. Utöver nedstängningarna till följd av förfalskade dokument har till exempel reaktor 5 vid kärnkraftverket Hanul stängts ner både i juli 2013 och i januari 2014 på grund av den mänskliga faktorn respektive en varningssignal. Dessutom är två reaktorer nedstängda för underhåll och en i väntan på att dess licens ska förlängas efter att dess livslängd på 30 år gått ut.
Godkännandet av de två nya reaktorerna är goda nyheter för Sydkoreas kärnkraftsindustri, som fortfarande har planer på att exportera sina produkter till en global marknad som idag domineras av Frankrike, Ryssland och USA.
