Japanska forskare har för första gången i världshistorien tagit fram ett koncept av en lättvattenkyld bridreaktor som producerar hög andel klyvbart plutonium. Forskarna utvecklade en ny bränsleanordning där bränslestavarna står tätt packade för att minska reaktorns behov av kylmedel. Forskningen sägs kunna bana väg för snabba reaktorer och kärnbränslecykler för fredlig användning av kärnenergi baserat på den etablerade tekniken med lättvattenkylda reaktorer.
Resultatet av studien publicerades i januarinumret av ”Journal of Nuclear Science and Technology of Atomic Energy Society of Japan (AESJ)” under rubriken "Plutonium breeding of light water cooled fast reactors”.
Snabba bridreaktorer producerar mer bränsle än de konsumerar, samtidigt som de genererar el. Det är många kärnforskares dröm att ta fram en kommersiellt gångbar bridreaktor. Vanligtvis används flytande metall som kylmedel i bridreaktor, men sådana reaktorer är svåra att tillverka för kommersiellt bruk på grund av den komplicerade konstruktionen som följer av användning av flytande natrium som kylmedel.
Det har forskats länge på lättvattenkylda bridreaktor med hög andel plutonium som restprodukt då de skulle medföra ett effektivare utnyttjande av jordens uranresurser.
Det nya kylmedelskonceptet innebär att det går åt mindre volym vatten per volym bränsle. Konceptet togs fram för reaktorer av typen RMWR (”reduced moderation boiling water reactor”). Bränslet står i tre tätt packade bränslestavar.
Bäst resultat uppmättes också för RMWR-reaktorer. Samtidigt visade sig bränslets fördubblingstid – motsatsen till dess halveringstid – vara betydlig längre (245 år) än motsvarande för bridreaktorer som kyls ned med flytande metall.
