Ett forskarlag vid University of Arkansas har utvecklat ett innovativt system för lagring av solenergi. Det ska vara ett betydligt lönsammare alternativ än dagens metoder för att lagra energi insamlad från solpaneler.
Enligt forskarna så kan systemet om det installeras i en befintlig solenergianläggning dramatiskt öka energiproduktionen och samtidigt avsevärt minska produktionskostnaderna.
Nuvarande lagringsmetoder använder smälta salter, oljor eller packad sten som media för att leda värme inuti energilagringstankar. Även om energiförlusterna med dessa metoder inte är särskilt stora, är de antingen dyra eller så kan de skada tankarna (vilket är fallet med packad sten, den hittills mest effektiva lagringsmetoden av solenergi enligt amerikanska energidepartementet).
Som ett alternativ till dessa traditionella metoder har forskaren Panneer Selvam och doktoranden Matt Strasser utvecklat och testat en metod baserad på ”strukturerade termokliner” (en termoklin är ett temperaturskikt i hav eller sjöar som ändras mycket snabbt) av parallellt placerade betongplattor i en lagringstank. Betongen består av en speciell blandning som gör att den tål temperaturer upp till 600 grader. Värmen överförs via stålrör i betongen, där den absorberas och lagras tills den förs över till en generator.
