Enligt en forskare vid Michigan Technological University i USA kan solpaneler vara en god investering, även på kallare breddgrader med snöiga vintrar. Om solpanelerna täcks av snö kan de visserligen sluta producera elektricitet ett tag, men det snöar sällan mer än några månader och panelerna förblir ofta inte snötäckta hela tiden.
- Ibland hjälper snö faktiskt solcellerna, säger Joshua Pearce vid Michigan Technological University och syftar på snöns förmåga att reflektera solljus, vilket kan få solpaneler att generera mer elektricitet på samma sätt som det kan ge skidåkare solbränna.
Tillsammans med forskare från de kanadensiska universiteten St. Lawrence College och Queen's University i Kingston i Ontario och 20 samarbetspartners från industrin studerade Pearce effekterna av snö på solceller. De skapade först en datormodell för att förutsäga hur mycket produktionen av elektricitet skulle minska vid olika snömängder och med olika typer av solpaneler i olika vinklar. Modellen verifierades sedan med hjälp av mätdata från många av Ontarios kommersiella solfarmar.
- I de flesta fall är strömförlusterna minimala, även i snöiga Kanada, säger Pearce.
Modellen kan emellertid även användas för att utforma så effektiva solenergisystem som möjligt, oavsett mängden snö i området.
