Bill Gates utvecklar kärnreaktor med Sydkorea

Foto: Joi Ito
Foto: Joi Ito
Den revolutionerande reaktor som utvecklas av Bill Gates i samarbete med Sydkorea använder förutom en liten mängd anrikat uran för att starta kedjereaktionen endast utarmat uran som bränsle. Tekniken betyder att inget bränsle behöver fyllas på och att inget kärnavfall behöver tas om hand under hela reaktorns livslängd. Bild: TerraPower
Den revolutionerande reaktor som utvecklas av Bill Gates i samarbete med Sydkorea använder förutom en liten mängd anrikat uran för att starta kedjereaktionen endast utarmat uran som bränsle. Tekniken betyder att inget bränsle behöver fyllas på och att inget kärnavfall behöver tas om hand under hela reaktorns livslängd. Bild: TerraPower

Det rapporteras nu att det amerikanska företaget TerraPower, finansierat av Microsofts grundare Bill Gates, kommer att utveckla sin nya, revolutionerande kärnkraftsreaktor TWR (Travelling Wave Reactor) tillsammans med Sydkorea. Beslutet om samarbetet fattades av Bill Gates själv vid ett möte med Chang Soon-heung, chef för Korean Nuclear Society, i Seattle i augusti i år.

För att få hjälp med projektet har Gates tidigare även diskuterat ett samarbete med den statsägda kinesiska kärnkraftsorganisationen CNNC (China National Nuclear Corporation).

Den natriumkylda snabba bridreaktorn tillhör generation IV och kan efter att den startats drivas i flera årtionden med endast utarmat uran, en restprodukt från anrikningen av vanligt kärnbränsle, som bränsle. Detta gör att reaktorn både är billig i drift och producerar betydligt mindre avfall än traditionella fissionsreaktorer.

Att inget anrikat material behöver tillföras efter att reaktorn startats beror på att fission endast sker i ett begränsat område, som sakta rör sig som en våg genom reaktorkärnan. Med hjälp av de neutroner som bildas i denna energiproducerande del av reaktorn omvandlas framförliggande utarmat uran till klyvbara isotoper.

Säkerheten är dessutom mycket hög eftersom reaktorn inte kräver att några aktiva åtgärder vidtas av mänskliga operatörer för att säkerheten ska bibehållas i händelse av en nödsituation.