Solceller använder sig av olika halvledarmaterial för att omvandla solljus till elektricitet genom den så kallade fotovoltaiska effekten, som innebär att halvledarna absorberar fotoner och frigör elektroner. De halvledare som utnyttjas i dagens solceller är emellertid i första hand halvledare som är förhållandevis sällsynta och dyra, så som kiselkristaller.
Amerikanska forskare vid Lawrence Berkeley National Laboratory och University of California Berkeley har nu utvecklat en teknik som gör det möjligt att tillverka billiga solceller med hög verkningsgrad av i stort sett vilka halvledarmaterial som helst. Tack vare den nya tekniken kommer vanligt förekommande och därmed billigare halvledare som tidigare inte kunnat användas i solceller att kunna utnyttjas.
- Det är på tiden att dåliga material kommer till bra användning, säger fysikern Alex Zettl, som tillsammans med kollegan Feng Wang lett forskningsprojektet.
Till skillnad från traditionella, kemiska metoder baserar sig den nya tekniken, som kallas för SFPV (screening-engineered field-effect photovoltaics), på elektriska fält, som ändrar koncentrationen av laddningsbärare i halvledarna. På så vis är det möjligt att skapa PN-övergångar även i halavledare där detta är svårt eller omöjligt att åstadkomma på kemisk väg.
- Vår teknik minskar kostnaderna och komplexiteten vid tillverkning av solceller och tillhandahåller därför vad som kan vara ett viktigt kostnadseffektivt och miljövänligt alternativ som skulle öka användningen av solenergi, säger Zettl.
