EU bör låta ett eventuellt stopp för rysk naturgasexport i vinter slå igenom på energipriserna så långt som möjligt för att få energikonsumenter att ändra beteendet.
Den slutsatsen drog EU-kommissionen efter att ha genomfört ett stresstest över vad som skulle hända i ett scenario då all rysk gasexport till EU upphör under sex månader i vinter.
"En marknadsbaserad strategi bör vara ledstjärnan där icke-marknadsåtgärder (dvs. Frigörandet av strategiska lager, obligatoriskt byte av bränsle och begränsningar av efterfrågan) endast ska starta när marknaden inte fungerar", skrev kommissionen i sin rapport.
"I en fungerande marknad kommer prissignaler att dra till sig nya gasleveranser, huvudsakligen LNG (flytande naturgas) och begränsa efterfrågan; den kommersiella användningen av lager kommer att säkerställa balansen mellan efterfrågan och tillgång", fortsatte kommissionen.
Finland, Estland och Litauen är de EU-länder som skulle påverkas mest av ett totalstopp. Men Finland har goda möjligheter att byta till andra bränslen, främst biobränsle.
Estland är det enda landet där "sårbara kunder" riskerar att drabbas vid ett totalt ryskt exportstopp under en normalkall vinter. Men Estland skulle kunna använda energikällor från Lettlands och undvika stora problem.
"Om vi samarbetar, visar solidaritet och genomför denna rapports rekommendationer så kommer inga hushåll i EY att lämnas ute i kylan i vinter", sade EU:s energikommissionär Günther Oettinger i ett uttalande.
"Sårbara kunder" omfattar förutom hushåll också välfärdsinstitutioner som sjukhus och äldreboende, samt småföretag.
Andra EU-länder som kan drabbas är Bulgarien och Rumänien. Länder utanför EU i farozonen är Serbien, Makedonien och Bosnien-Herzegovina.
Kommissionen lämnade specifika rekommendationer till enskilda länder, som att Bulgarien ska snabba på förbättringsarbetet med gasförbindelserna med Grekland.
EU-länderna har ett ansvar att ingripa i sista hand om till exempel prisökningarna är så stora att vissa grupper i fattigare länder som Bulgarien helt enkelt inte har råd.
Kommissionen beskrev ett totalstopp för rysk gasexport under sex månader - som skulle förutsätta kraftigt försämrade relationer med Ryssland - som "ett extremt scenario" som är lämpligt som försiktighetsåtgärd.
(Nyhetsbyrån Direkt)
