Idag används sladdar bara för överföring av elektricitet, men med hjälp av nanoteknik kan det snart bli möjligt att även lagra elektrisk energi i sladdar.
Forskarna Jayan Thomas och Zenan Yu vid University of Central Florida i USA har tagit fram en koppartråd som kan används för att både leda och lagra elektricitet. För att lyckas med detta odlade de ett lager av nanohår på koppartrådens yta. Håren behandlades sedan med en särskild legering för att skapa en elektrod. För att skapa en andra elektrod lade de till sist till ett andra lager, bestående av tunn plast, metall och fler nanohår, som limmades fast med en speciell gel.
Den inre koppartråden bibehåller på så vis sin förmåga att leda elektricitet, samtidigt som de yttre lagren bildar en slags superkondensator som kan lagra energi.
Genom att kunna leda och lagra energi i samma sladd skulle man kunna göra sig av med tunga och utrymmeskrävande batterier. Detta skulle vara mycket användbart vid utvecklingen av allt ifrån bärbar elektronik, som skulle kunna göras mindre och lättare, till elbilar och rymdfarkoster, som genom att göras lättare skulle bli billigare att skjuta upp.
Thomas menar dessutom att koppartråd bara är början och att tekniken även borde kunna tillämpas på andra material, så som klädfibrer. Till exempel skulle en jacka som är tillverkad av dessa fibrer och utrustad med flexibla solceller kunna användas för att förse olika elektriska apparater med ström.
