Forskare vid Waseda University i Japan har tagit fram en ny metod för att producera väte som är snabb, irreversibel och sker vid mycket lägre temperatur med mindre energi. Denna innovation förväntas bidra till spridningen av bränsleceller.
Väte har normalt sett utvunnits ur metan och vattenånga med hjälp av en nickelkatalysator vid en temperatur på över 700 grader Celsius, men den höga temperaturen medför stora utmaningar.
Den metod som utvecklats av de japanska forskarna, under ledning av professor Yasushi Sekine, gör det möjligt att utvinna väte vid så låga temperaturer som 150 till 200 grader Celsius. Det betyder bland annat att det krävs mindre energi för att producera väte till bränsleceller.
Genom att observera katalysatorn under reaktionen har forskarna kunnat konstatera att protoner rör sig fort genom vatten som absorberats på katalysatorns yta och att dessa protonhopp gör reaktionen möjlig vid låg temperatur.
Eftersom samma mekanism även gör det möjligt att sänka temperaturen för andra reaktioner som involverar väte eller vatten är forskningen inte bara tillämpbar på väteproduktion. Till exempel tillämpas den redan inom forskning för att förbättra energieffektiviteten hos bilar genom att skapa reaktioner mellan avgaser och bränsle vid låg temperatur.
