Ett omfattande vätgasprojekt i Los Angelesområdet har fått ett tydligt bakslag. Kaliforniens energimyndighet, California Public Utilities Commission, har avslagit energibolaget SoCalGas' begäran om att låta kunderna finansiera projektet via sina gasräkningar.
Det handlar om den planerade vätgasledningen Angeles Link, där bolaget ville ta ut motsvarande cirka 266 miljoner dollar från befintliga naturgaskunder för att finansiera inledande projektering.
Kunder anses inte få nytta
Enligt beslutet saknas garantier för att projektet ens kommer att byggas – och ännu mindre att det faktiskt kommer att användas.
Myndigheten framhåller också att ledningen inte skulle gynna majoriteten av dagens gaskunder.
– Det är ostridigt att projektet inte skulle leverera vätgas till de flesta av SoCalGas nuvarande kunder och inte heller kopplas till det befintliga gasnätet, konstaterar California Public Utilities Commission i sitt beslut.
Flera organisationer, däribland Sierra Club och Environmental Defense Fund, samt industribolaget Air Products, har argumenterat för att projektet inte ger direkt nytta för dagens kunder.
Osäker finansiering och uteblivet stöd
SoCalGas valde dessutom att inte söka federalt stöd inom ramen för det amerikanska vätgasprogrammet ARCHES. Enligt bolaget skulle kraven kopplade till sådana bidrag bli för kostsamma.
Det innebär att projektet saknar extern finansiering som skulle kunna minska belastningen på kunderna.
Myndigheten öppnar dock för att bolaget kan återkomma med en ny ansökan – men då krävs tydliga bevis för att projektet både är nödvändigt och faktiskt kommer till användning.
Kritik mot vätgasprojekt
Beslutet har välkomnats av flera organisationer som länge varit kritiska till storskaliga vätgassatsningar.
– Dagens beslut drar en tydlig gräns. Hushåll ska inte subventionera spekulativ infrastruktur för stora industrikunder, säger Michael Colvin vid Environmental Defense Fund.
Även organisationen Food & Water Watch är positiv och vill se ett bredare avståndstagande från vätgas.
– Kunder ska aldrig behöva stå för kostnaderna för vätgasprojekt. Det här visar vad invånarna i Los Angeles har sagt i åratal: den här satsningen måste stoppas, säger Andrea Vega enligt organisationen.
Kritiken handlar bland annat om att vätgasprojekt riskerar att bli kostsamma och tekniskt osäkra, samtidigt som de i vissa fall fortsatt bygger på fossila energikällor.
Källa: California Public Utilities Commission
Fakta:
Angeles Link är ett planerat projekt för att transportera upp till 1,5 miljoner ton vätgas per år i Kalifornien. Tekniken är ännu inte etablerad i stor skala och flera projekt har mött ekonomiska och regulatoriska hinder.
